Медовый месяц между Москвой и Белым Домом закончился, и все предвещало спокойную супружескую жизнь. Хотя уже поступали довольно отчетливые сигналы, которые теперь стали конкретными фактами: последнее, и само по себе не то чтобы тяжелое, но достаточно ясное и символически значимое, заявление российских властей о том, что деятельность радио "Свобода" на территории Российской федерации будет рассматриваться с особым вниманием и что не исключено аннулирование лицензии на радиовещание, если будет обнаружено поощрительное отношение к "чеченскому терроризму". Это заявление последовало за информацией о том, что радио несколько часов в день будет вести трансляции на чеченском и некоторых других северокавказских языках: черкесском (на котором говорят в Карачаево-Черкессии) и аварском (в Дагестане).
"Свобода", для тех, кто еще помнит период Холодной войны, - это радиостанция, напрямую финансируемая Конгрессом США, который ежегодно утверждает ее бюджет. Она находится под контролем правительства Вашингтона, которое сделало из нее мощный инструмент внешней политики. Во время Холодной войны радио вело свои трансляции во всех странах Восточной Европы и в Советском Союзе, и воспринималось как "Голос Америки". Передачи шли на многих языках, от немецкого до монгольского, на литовском, грузинском и, конечно, русском. Советские власти, а также власти некоторых других стран советского блока, со своей стороны, систематически предпринимали различные действия, чтобы воспрепятствовать тому, чтобы люди слушали эту радиостанцию, что, впрочем, каралось как преступление. Самым ярким актом декоммунизации бывшей советской империи был один из первых декретов Бориса Ельцина после поражения КПСС в августе 1991 о выдаче лицензии на радиовещание на территории России и установлении ретрансляторов, которые позволяли использовать волны самой удобной частоты. Одновременно с этим радио "Свобода" открыло свою редакцию в России, а содержание передач утратило былую идеологическую и политическую агрессивность.
Но все изменилось с началом чеченской войны: американское соглашательство по отношению к сепаратистам (мотивированное, конечно, в основном желанием осложнить жизнь своим российским противникам, которое значительно усиливало искренний дух свободы) конкретизировалось в полуофициальных отношениях между представителями администрации и чеченскими представителями и оказывало однозначное влияние на резко критическое отношение радио к действиям российского правительства и к ведению войны. Критика более, чем справедливая, естественно, но Кремль с ней никогда не мирился, так же, как никогда не мирился с критикой по тому же поводу, высказываемой независимыми телекомпаниями НТВ и ТВ-6 (обе были либо закрыты, либо перешли под контроль Кремля).
После 11 сентября Москва сделала много шагов навстречу Соединенным Штатам, в сторону политической солидарности и военно-стратегических уступок, позволив Америке, во имя борьбы с терроризмом, даже разместить свои опорные пункты в Средней Азии и приняв без долгих разговоров отсрочку договора по ПРО от 1972 года, то есть, фактически, отказавшись от ранга сверхдержавы. Взамен Кремль попросил немного: помощь во вхождении России в "клуб" западных союзников, политическую помощь в уничтожении ядерных арсеналов и покров молчания по поводу чеченской войны. И почти через пять месяцев после переговоров Кремль не получил практически ничего, кроме слов (типична в этом плане новость о "помещении в резерв" ракет и ядерных боеголовок США, которые должны было быть демонтированы).
Но больше всего злит Владимира Путина отношение американцев к Чечне. Признав чеченских сепаратистов террористами, действующими на ее территории, Москва (и со своей точки зрения отнюдь не несправедливо) находит несколько сумасбродным тот факт, что американцы помогают чеченцам или, по крайней мере, относятся к ним с симпатией, а сами, в то же самое время, хотят, чтобы весь мир принял участие, во имя борьбы с терроризмом, в войне гораздо более обширной, жестокой и "незаконной" (поскольку ведется на территории другого независимого государства), чем война русских на Кавказе. Передачи на чеченском языке по радио "Свобода" добавили последнюю каплю - открытая поддержка борьбы за независимость, а на двух других языках - дестабилизирующая провокация (на этих языках говорят только национальные меньшинства внутри двух вышеназванных республик). А блокировка радио, то есть перчатка в сторону Конгресса и Белого Дома, может стать самым ярко выраженным антиамериканским политическим жестом за последние 10 лет.
