Медики разрабатывают искусственную матку, в которой плод сможет развиваться вне женского организма. Эта работа уже названа прорывом в лечении бесплодия.
Ученые создали прототипы из клеток, взятых у женщин. Эмбрионы успешно прикрепились к стенкам этих лабораторных маток и начали развиваться. Однако этот эксперимент пришлось прекратить через несколько дней, поскольку этого требует закон, регламентирующий оплодотворение in vitro (в пробирке - прим. пер).
"Мы надеемся создать полностью искусственные матки в течение нескольких лет, - заявила доктор Хун-Чен-Лю (Hung-Cheng-Liu) из Центра репродуктивной медицины и бесплодия Корнелльского университета. - Впервые женщинам с патологией матки представится возможность иметь детей".
Темпы прогресса в этой области ошеломили экспертов. Искусственная матка будет в состоянии положить конец проблеме деторождения для многих женщин. Однако в этой связи возникает ряд этических вопросов, которые будут обсуждаться на большой международной конференции под названием "Конец естественного материнства?" в Оклахоме.
"По-видимому, нам придется иметь дело с проблемами, - говорит организатор конференции доктор Скотт Гельфанд (Scott Gelfand) из Государственного университета Оклахомы. - Некоторые феминистки даже заявляют, что, благодаря искусственным маткам, мужчины изгонят женщин с планеты и увековечат человеческий род. Это, конечно, звучит слишком сильно. Но, тем не менее, эта тема действительно разжигает серьезные страсти".
Работа Лю заключается во взятии клеток эндометрия - внутреннего слоя матки. "Мы научились выращивать эти клетки в лаборатории с помощью гормонов и факторов роста, - сказала она.
После этого Лю и ее коллеги вырастили слои этих клеток на каркасе из биологически нестойких материалов. Этот каркас дублировал очертания внутренней поверхности матки. Клетки вросли в материал, и он растворился. Затем в полученную ткань добавлялись питательные вещества и гормоны, такие как эстрогены.
"После этого мы брали эмбрионы, полученные в пробирках, и помещали их в лабораторно смоделированную ткань. Зародыши сами прикреплялись к стенкам наших маток и начинали жить в них".
Через шесть дней эксперименты были остановлены. Однако сейчас Лю планирует продолжить это исследование и позволить эмбрионам расти в искусственных матках в течение 14 дней. Это максимальный срок, допустимый законом, регламентирующим оплодотворение в пробирке. "Мы увидим тогда, срастутся ли эмбрионы со стенками искусственных маток, прорастут ли вены, дифференцируются ли их клетки в зачатки органов и разовьется ли примитивная плацента".
Цель этой работы - помочь зачать женщинам с патологией матки. Искусственная матка будет сделана из клеток их собственного эндометрия. В нее будет помещен зародыш, который будет там жить и развиваться до тех пор, пока весь комплекс не поместят обратно в тело женщины.
"Новая матка будет сделана из собственных клеток женщины, поэтому не будет никакой опасности отторжения, - добавляет Лю.
Однако в текущее время ее исследование ограничено законами, регламентирующими оплодотворение в пробирке. "Следующая стадия будет посвящена экспериментам на собаках и мышах. Если это сработает, мы будем ходатайствовать об увеличении 14-дневного лимита, ныне предусмотренного законом для таких исследований".
Другой подход был предложен Йосинори Кувабарой (Yoshinori Kuwabara) из университета Юнтендо в Токио. Его группа извлекала плоды у коз и помещала их в стерильные пластиковые контейнеры, заполненные амниотической жидкостью, температура которой не превышала температуру тела. Таким образом, Кувабаре удавалось сохранять в жизнеспособном и растущем состоянии плоды коз в течение 10 дней. Он добился этого за счет того, что присоединил к их пуповинам специальные аппараты, закачивавшие питательные вещества и удалявшие продукты распада.
Если задача работы Лю - помочь тем женщинам, которые не могут зачать, то цель Кувабары, помочь тем женщинам, которые страдают выкидышами или от преждевременных родов. Лю продлевает время существования зародыша в лаборатории до того момента, как будет помещен в материнское тело. Кувабара же пытается дать плоду безопасный дом, если тот слишком рано изгоняется из материнской матки.
Как это ни парадоксально, но оба верят, что искусственная матка способна развивать плод в течение девяти месяцев. Это станет реальностью в течение нескольких лет.
"В сущности, исследование движется к одной цели, но с противоположных сторон, - говорит британский эксперт по бесплодию доктор Саймон Фишл (Simon Fishel) из Park Hospital в Ноттингеме. - Однако им будет нелегко встретиться посередине. Ведь беременность проходит столько критических стадий и включает столько факторов, которые необходимо учесть. Тем не менее, эта работа очень интересна".
Как отметил Гельфанд, исследование несет серьезные этические последствия. "Вначале, встает вопрос об абортах. Женщине обычно разрешается воспользоваться этим правом, если она рассматривает плод как чужеродное тело в своем организме и хочет избавиться от него.
В настоящий момент это означает убить плод. Однако если появится искусственная матка, то нежеланный плод можно будет поместить в нее, а женщине предложить понаблюдать за тем, как он разовьется в ребенка.
Кроме того, если присоединить к этому технологии клонирования, искусственная матка создает перспективу, что гомосексуальные пары смогут давать "рождение" собственным детям. "Это несомненно разъярит правых, тогда как затруднения с абортами, наоборот, могут им понравиться, - добавил он.
Гельфанд также предостерег, что искусственные матки могут иметь непредсказуемые последствия в отношении работающих женщин и медицинского страхования. "Это может означать, что женщинам больше не потребуется отпуск по беременности, а работодатели будут предоставлять его с еще большей неохотой.
Может также получиться, что искусственные матки будут более безопасными для ребенка, чем естественные, отравленные наркотиками и алкоголем, потребляемыми материнским телом. А медицинские страховые компании начнут требовать, чтобы женщины вынашивали искусственным образом.
В общем, все это поднимет множество запутанных проблем".
