Год назад, на заре своего президентства, Джордж Буш приписывал Китаю роль "стратегического соперника" Соединенных Штатов: то есть, Китай был не другом, а противником. Сближение началось давно и продвигалось вперед с трудом, но в последние месяцы Белый Дом попытался ускорить этот процесс. Настолько, что для визита Джорджа Буша в Пекин был выбран именно день тридцатилетия первого исторического визита Ричарда Никсона к Мао Цзэдуну (Mao Zedong). В Токио и Сеуле, которые стали первыми этапами его азиатского путешествия, Буш заверил, что Китай "найдет в Америке уважение, которого заслуживает большая нация", и гарантировал "готовность строить вместе сильную и процветающую Азию". Это значимое изменение тона по сравнению с прошлыми месяцами. Сигнал того, подчеркнул Белый Дом, что эта поездка нацелена на ослабление напряжения. "Это нечто большее, - комментирует историк Ричард Пайпс (Richard Pipes). - Президент находится в поисках китайского Путина". Вначале он не нашел его в китайском президенте Цзяне Цзэмине (Jiang Zemin), но по собственной вине, потому что видел в нем только противника. Несколько месяцев спустя Буш отреагировал угрозами на изъятие Пекином американского самолета-разведчика; космический щит мог бы иметь и антикитайскую функцию. По этим и другим причинам на конференции APEC в Шанхае в октябре Цзянь не скрыл своего разочарования по отношению к Бушу, пусть даже поддержав - на самом деле, очень осторожно - глобальную борьбу с терроризмом.
По мнению Белого Дома, Буш попытается смягчить эту ситуацию, пригласив Цзяня на свое ранчо в Техасе, как это было в ноябре с Путиным. И это подтверждает догадку, что, помимо личных взаимоотношений, у Белого Дома есть амбициозная цель установить между Америкой и Китаем сотрудничество, похожее на кооперацию между Америкой и Россией. И даже больше, чем на Цзяня, которому этой осенью исполнится 75 лет, и он должен будет оставить свой пост, этот символический жест рассчитан на его наиболее вероятного преемника Ху Джинтао (Hu Jintao). Буш надеется, что Ху, который, в свои 59 лет, сможет остаться у власти до 2017, станет китайским Путиным: он видит в нем прагматизм российского президента и те же реформистские настроения.
Однако существует множество серьезных препятствий, мешающих сближению между Вашингтоном и Пекином, начиная от присутствия американских отрядов в Афганистане, Кыргызстане и Узбекистане. Но Уинстон Лорд (Winston Lord), один из крупнейших востоковедов США и человек, не лишенный чувства юмора, сказал, что, согласно китайской астрологии, сейчас идет год Лошади и что Буш, президент-ковбой, должен чувствовать себя в своем седле. И посоветовал президенту поддерживаться "кисло-сладкой политики", по аналогии с китайским блюдом: твердость в таких вопросах, как присоединение Тайваня и нарушение прав человека, но мягкость во всем остальном, чтобы подлечить китайский психоз осады, который появился полвека назад из-за массового присутствия американских военных кораблей в Тихом океане.
Лорд полагает, что сдерживать Северную Корею, предотвратить распространение ядерного оружия и сражаться с терроризмом - в интересах Пекина и что Цзянь и Ху действительно хотят сотрудничества с Соединенными Штатами. Если сегодня и завтра Бушу удастся убедить своих бывших противников, что милитаризация США не направлена на то, чтобы поставить Китай в положение "стратегического слуги", то его визит будет иметь не меньшее значение, чем визит Никсона в 1972 году.
