У России отношения с великими державами мира, начиная от США и кончая Японией, редко бывали такими хорошими, как сегодня. Единственное исключение составляет Япония. Спор вокруг Курильских островов, что севернее Хоккайдо, которые были оккупированы в конце второй мировой войны тогдашним Советским Союзом, до сегодняшнего дня препятствует подписанию мирного договора. Глава японского правительства Дзюнъитиро Коидзуми (Junichiro Koizumi) собирается во время встречи в Москве с президентом Владимиром Путиным вновь поднять вопрос о Курильских островах.
Коидзуми прибыл в Москву, будучи полным новым вдохновением. «Мы должны как можно быстрее заключить мирный договор и окончательно нормализовать наши отношения», - потребовал глава правительства в одном из своих интервью перед убытием в Москву.
Но в России в связи с предстоящими президентскими выборами шансы для достижения взаимопонимания выглядят скорее как неблагоприятные. Громадная империя болезненно реагирует на территориальные вопросы. Москва с новым ожесточением продолжает свою борьбу в сепаратистской республике Чечня. Даже во внутренних российских регионах, таких как мусульманский Татарстан на Волге, чувствуется стремление к получению большей независимости.
Российский специалист по Японии Игорь Латышев не верит, что Путин пойдет на уступки японцам. «С учетом своего повторного переизбрания в будущем году президент будет оставаться твердым», - говорит профессор Института Востока Академии наук. Предшественник Путина Борис Ельцин хотел, собственно, решить проблему до 2000 года. Но Япония не соглашается на подписание договора о дружбе без обязывающего положения об урегулировании островного вопроса.
Спор вокруг Южных Курил имеет скорее моральную, чем экономическую природу. На островах Итуруп, Шикотан, Кунашир и Хабомаи проживают в общей сложности 20 000 человек. Южные Курилы при общей площади, в два раза большей по величине, чем земля Саар, представляют собой для российской империи не более чем снежинку на Красной площади.
Предложения экспертов вернуть, по крайней мере, небольшие острова Шикотан и Хабомаи были встречены с большим недовольством в российском парламенте. «У России есть претензии правового и морального порядка на острова», - утверждали депутаты. Переговоры должны быть немедленно прекращены, потребовала Государственная Дума в прошлом году.
То, что Путин, тем не менее, продолжит диалог с японцами, имеет, прежде всего, экономические причины. Конфликт наносит ущерб экономике. За последние десять лет торговый оборот между сырьевым и энергетическим гигантом Россией и сверхдержавой в области производства Японией уменьшился почти в два раза. Россия собирается добывать нефть и газ прямо у ворот Японии и надеется на инвестиции из Токио.
