В ближайшие 17 лет благодаря международному партнерству (главным образом с Россией) Бразильская космическая программа будет разрабатывать новое 'семейство' ракет, способных выводить на орбиту Земли спутники, в 30 раз превышающие размеры нынешних и обладающие более мощными ресурсами. Новые ракеты-носители спутников VLS (сокращение от португальского Veiculo Lancador de Satelite — прим. перев.) будут выводиться в космос, начиная с 2009 года и вплоть до 2022 года, когда намечен запуск ракеты 'Эпсилон', которая выведет на орбиту мощный спутник SGB весом до 4 тонн, способный передавать данные по телекоммуникации и безопасности.
До запуска первой ракеты этой линии с кодовым названием 'Альфа' Бразильское космическое агентство в 2007 году выведет в космос усовершенствованную ракету-носитель VLS1 Upgrade. На разработку и запуск в космос ракет 'семейства' VLS —'Альфа', 'Бета', 'Гамма', 'Дельта' и 'Эпсилон' — правительство Бразилии выделит 700 миллионов долларов.
Одним из главных ресурсов, которые позволят разрабатывать все более сложные спутники, является замена твердо топливных двигателей другими, жидкотопливными. Это позволит сократить массу ракеты без топлива и увеличить полезный объем груза. Исследования с помощью российских ученых позволят в случае VLS1 Upgrade использовать два из четырех двигателей на жидком топливе. Жидкое топливо позволяет выходить на более высокие орбиты Земли и сократить возможности аварий в момент старта.
В то время как 'Альфа' будет способна выйти на орбиту 750 км, 'Дельта' и 'Гамма' поднимутся на высоту 1 тысячи километров. Первый спутник 'Экуарс', который будет выведен в космос с помощью 'Альфы', будет весить 135 кг, а CBERS, который будет доставлен на орбиту 'Дельтой', будет весить уже 2 тонны.
Программа запуска и создания 'семейства' VLS являются частью возобновленной космической программы после инцидента на Базе Алкантара в августе 2003 года, в результате которого погиб 21 человек. 'Мы вступаем в клуб, членами которого являются немногие страны. Следует помнить, что речь идет о рынке с ежегодным оборотом в 30 миллиардов долларов', считает Президент БКА Сержиу Гаудензи, подписавший на минувшей неделе в Москве три важных соглашения с Россией.
