19 октября отмечалась пятидесятая годовщина подписания японско-советской совместной декларации, по которой были восстановлены дипломатические отношения между Японией и тогдашним Советским Союзом (ныне Россией). Однако перспективы решения вопроса Северных территорий не улучшились.
Российская экономика находится в хорошем состоянии благодаря высоким ценам на нефть, являющуюся важной статьей российского экспорта, поэтому экономические отношения между двумя странами расширяются. В 2005 г. уровень товарооборота достиг рекордных 10,7 млрд. долларов. Бизнес в России ведут многие японские фирмы, в том числе, Toyota и Nissan.
Но в целом двусторонние отношения не блестящи. В августе у берегов острова Хоккайдо российский пограничный корабль открыл огонь по японскому рыболовецкому судну, в результате чего один японский рыбак погиб, и трое были задержаны. Тем временем, российское правительство решило отозвать заключение экологической экспертизы по международному нефтегазовому проекту 'Сахалин-2', в котором Royal Dutch Shell имеет 55 процентов акций, а компании Mitsui and Mitsubishi - по 25 и 20 процентов соответственно.
В совместной декларации 1956 г. Советский Союз согласился передать Японии остров Шикотан и архипелаг Хабомаи после подписания двумя странами мирного договора. К Северным территориям относятся также острова Кунасири и Эторофу [рус. Кунашир и Итуруп - прим. пер.]. В 1993 г. премьер-министр Морихиро Хосокава (Morihiro Hosokawa) и президент России Борис Ельцин подписали Токийскую декларацию, в которой было подтверждено, что переговоры по территориальному вопросу должны вестись о судьбе всех четырех островов, учитывать предыдущие совместные документы - в том числе, как заявил Ельцин, и совместную декларацию 1956 г. - а также принцип закона и справедливости.
Но российская сторона никогда не соглашалась обсуждать вопрос о возвращении Кунасири и Эторофу. После прихода к власти в 2000 г. Владимира Путина складывается впечатление, что Россию все менее интересует обсуждение территориального вопроса. В ходе саммита форума Азиатско-Тихоокеанского сотрудничества премьер-министр Синдзо Абэ (Shinzo Abe) должен наладить личные отношения с Путиным и создать фундамент для будущих переговоров по территориальному вопросу.
