ВАШИНГТОН. Группа космических экспертов Белого Дома заявляет, что план НАСА по возвращению на Луну не сработает.
Проблема в деньгах. Комиссия специалистов считает, что он обойдется на три миллиарда долларов в год дороже нынешнего ежегодного бюджета космического агентства в 18 миллиардов долларов.
"В рамках предложенного бюджета освоение других планет невозможно", - заявил вчера Associated Press профессор аэронавтики из Массачусетского технологического института и член этой рабочей группы Эдвард Кроули (Edward Crawley).
В отчете комиссии президенту Бараку Обаме предлагаются различные варианты, но одновременно отмечается, что текущие планы НАСА необходимо менять. Пять лет назад бывший тогда президентом Джордж Буш предложил к 2020 году вернуть астронавтов на Луну. Чтобы найти деньги на эту программу, он планировал в будущем году отказаться от "шатлов", а к 2015 году закрыть Международную космическую станцию.
Все эти сроки необходимо менять, заявляют члены комиссии. Исследование космоса будет более эффективным, если подключить к нему другие страны и частные коммерческие фирмы.
Ранее комиссия пришла к выводу, что лунная программа к 2020 году обойдется в 100 миллиардов долларов.
Бывший руководитель отдела НАСА Алан Штерн (Alan Stern) заявил, что в отчете изложены неприятные факты, свидетельствующие о том, что в космических планах НАСА "имеется несоответствие между ресурсами и риторикой". По его словам, сейчас Обама сталкивается с необходимостью сделать выбор: или "по сути дела, отказаться от пилотируемых космических полетов", или выделить дополнительные средства.
Эта комиссия под председательством экс-руководителя Lockheed Martin Нормана Августина (Norman Augustine) включает в свой состав глав компаний, ученых и бывших астронавтов. Во вторник она разместила на вебсайтах Белого Дома и НАСА итоговый отчет о своей работе.
Комиссия пришла к следующему выводу: НАСА не сможет выбраться за пределы низкой околоземной орбиты, если не будет тратить больше денег, однако космические полеты с астронавтами на борту имеют огромное значение. Это будет стоить на 3 миллиарда долларов в год дороже. По словам Кроули, "освоение космоса безусловно заслуживает того".
Вопрос в том, куда лететь.
По плану Буша, лететь надо на Луну, которая может стать тренировочным полигоном для полетов на Марс. Комиссия Августина согласна с тем, что Марс может быть конечной целью, однако отмечает, что предварительные полеты на Луну это лишь один из возможных вариантов, причем не самый предпочтительный. Ее эксперты подчеркивают необходимость разработки гибкой тактики, в рамках которой можно было бы исследовать околоземные объекты, такие как астероиды и спутники Марса, и лишь после этого переходить к высадке на Луне.
"Мест возле Земли множество, - говорит Кроули, - на самом деле, посадка на Луне гораздо труднее высадки на околоземном объекте".
Комиссия также заявила, что космический челнок должен продолжить полеты до начала 2011 года в целях завершения всех работ на МКС. В связи с этим отказаться от него к 1 октября 2010 года, как планировала администрация Буша, невозможно.
В отчете комиссии план Буша по закрытию космической станции в 2015 году и затоплению ее в океане назван "неразумным". Ведь она создавалась в течение 25 лет, а эксплуатировалась в полном объеме всего 5 лет. Комиссия заявляет, что эксплуатацию станции следует продлить.
Согласно оценкам комиссии, если отказаться от челноков, то пройдет не менее 6-7 лет, прежде чем Соединенные Штаты создадут новое космическое транспортное средство. Дело в том, что на создание и испытания новой ракеты Ares уйдет несколько лет. Все это время НАСА придется пользоваться российскими "Союзами".
Комиссия также призвала НАСА выделять деньги частным компаниям, чтобы те сами разрабатывали и строили корабли для доставки астронавтов на космическую станцию и низкую околоземную орбиту. Это сопряжено с определенным риском, но НАСА развяжет себе руки и сможет заниматься другими исследованиями. Глава компании SpaceX Элон Маск (Elon Musk) заявляет, что через несколько лет он сможет отправлять астронавтов в космос за 20 миллионов долларов на человека. Россия за свои услуги получает по 50 миллионов. Маск надеется запустить свою частную ракету Falcon 9 в конце текущего года или в начале следующего.
Члены комиссии считают, что американское космическое агентство должно привлекать и другие страны к исследованиям космоса за пределами околоземной орбиты.
"Если после умного проектирования, создания альянсов с партнерами и подключения коммерческих подрядчиков страна окажется не в состоянии финансировать работы по достижению намеченных целей, то она должна признать, что ожидания не оправдались, и поставить менее масштабные цели", - говорится в отчете.
Комиссия изложила несколько возможных вариантов действий для Обамы. В двух случаях предусматривается, что федеральное правительство решит не выделять дополнительные средства на освоение космоса, в связи с чем США в следующие два десятилетия не полетят ни на Луну, ни на любую другую планету. В остальных вариантах предусматривается выделение дополнительных средств.
Комиссия полагает, что если НАСА продолжит реализацию своих планов полета на Луну, то в целях экономии денег ей следует отказаться от создания небольшой ракеты Ares I для пилотируемых полетов, и сразу перейти к строительству более крупной ракеты Ares V.
Среди других вариантов, предусматривающих полеты на Луну, есть план создания космического челнока, в котором будут использоваться стартовые ускорители и внешний топливный бак с прикрепленной к нему капсулой.
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства уже потратило 7,7 миллиарда долларов в рамках действующего плана полетов на Луну, в том числе, на проектирование и строительство новых ракет. На этой неделе должны состояться важные испытания первой ступени ракеты Ares I, а общий испытательный пуск намечен на канун Дня всех святых.
_________________________________________________________
НАСА приглашает коллег из России принять участие в путешествии к Марсу ("ABC", Испания)
"Куда, на луну? Разоритесь" ("The New York Times", США)
