Майк Страуд (Mike Stroud) – полярный исследователь и консультирующий гастроэнтеролог в больнице университета Саутгемптона. Ему предстоит наблюдать за состоянием здоровья членов трансантарктической экспедиции Ранульфа Файенса (Ranulph Fiennes) в самое холодное время года в самом холодном месте планеты. Он объясняет, какие опасности могут подстерегать путешественников. За ходом экспедиции можно будет наблюдать на thecoldestjourney.org.
Майкл Бонд: Расскажите, пожалуйста, об экспедиции, которая должна прибыть в Антарктику в феврале.
Майк Страуд: Эта экспедиция станет первой попыткой пересечь Антарктику полярной зимой. Путешественникам предстоит проверить, можно ли работать в самом холодном месте планеты в самое холодное время года.
- Один из исследовательских проектов экспедиции носит название «Белый Марс» («White Mars»). Что он из себя представляет?
- Шесть участников экспедиции будут изолированы в маленьком жилом модуле, расположенном в крайне неблагоприятной для жизни среде: в течение шести месяцев они будут лишены солнечного света и не смогут покинуть этот модуль. Таким образом, условия, в которых они окажутся, будут максимально приближены к условиям жизни астронавтов, находящихся в длительной космической миссии.
- За какими функциями организма вы будете вести наблюдение?
- Мы будем наблюдать за тем, какое влияние окружающая среда будет оказывать на общее физическое состояние путешественников, их конституцию, гормональный статус и психологическое состояние. Мы также будем следить за уровнем витамина D, который, скорее всего, изменится в условиях темноты. В это время года в Антарктике стоят сильные морозы, до -80 градусов по Цельсию. Когда человек вдыхает очень холодный воздух, он получает травму дыхательных путей. Лично у меня начинался кашель с кровью даже в менее экстремальных условиях. Мы также попытаемся проверить, оказывает ли недостаток когнитивных стимулов повреждающее воздействие.
- Можно ли сравнить эту экспедицию с экспериментом «Марс500»?
- «Марс500» бал разработан с целью воссоздать условия космической миссии, но его участники фактически были заперты в жилом модуле на автомобильной парковке. В психологическом отношении это не одно и то же. Если бы что-то пошло не так, участники эксперимента могли в любой момент покинуть этот модуль. В Антарктике этого нельзя будет сделать. Там существуют реальные угрозы, исходящие от крайне неблагоприятной окружающей среды. Вероятность того, что путешественники могут пострадать физически или испытывать на себе психологическое давление, гораздо выше. То есть, по сути, эта экспедиция – это эксперимент, гораздо более приближенный к реальности, чем все то, что предпринималось ранее.
- Министерство иностранных дел Соединенного Королевства выдало разрешение на проведение экспедиции только после того как убедилось, что она достаточно безопасна. Что с тех пор изменилось?
- Изначально, это должна была быть простая, облегченная экспедиция, в которой принимали бы участие только я и Ранульф Файенс, но, поскольку это абсолютно неосуществимо, проект разросся до масштабной экспедиции длительностью около года, которая будет проходить в сопровождении транспорта. Именно поэтому я принял решение не ехать вместе с ней – это слишком надолго оторвет меня от моей работы. Первоначальная идея была немного сумасшедшей, однако сейчас этот проект стал еще более похожим на безумие.
- Почему вы считаете, что экспедиция теперь стала еще больше похожей на безумие?
- Я считаю, что отношение Министерства иностранных дел, которое привело к такому расширению масштабов экспедиции, сделало это путешествие гораздо более опасным и потенциально менее успешным. Управлять сложной машинной техникой в таких экстремальных условиях значит напрашиваться на дополнительные неприятности. Мы попытались предусмотреть все проблемы, которые могут возникнуть с тракторами, но нам не удалось проверить их при очень низких температурах. Выдержит ли оборудование? Надеюсь, что выдержит.
- Какие именно опасности могут подстерегать участников экспедиции?
- Самые разные. Все, что сделано из резины или пластика, представляет собой опасность, кроме того в условиях низких температур и малого содержания кислорода в воздухе могут отказать жесткие диски компьютеров. В психологическом отношении этот эксперимент является гораздо более серьезным испытанием, чем все, что мы предпринимали прежде: в крайне ограниченном пространстве герметичной кабины будут долгое время находиться шесть человек, у которых не будет никакой возможности ее покинуть.
