42-летний Мирко «Кро Коп» Филипович (Mirko "Cro Cop" Filipovic) и 40-летний Федор Емельяненко остаются в центре внимания любителей смешанных боевых искусств. Легендарный хорватский тяжеловес Мирко Филипович в декабре прошлого года одержал победу в международном турнире по смешанным единоборствам в Японии Rizin World Grand Prix 2016 и объявил о своем уходе из профессионального спорта. Российский спортсмен Федор Емельяненко, которого многие считают лучшим бойцом всех времен, уже сообщал о завершении своей карьеры, но вернулся и теперь готовится к выходу на ринг в США, где 18 февраля состоится его решающий поединок с американцем Мэттом Митрионом (Matt Mitrione) в рамках турнира Bellator 172.
Вышеупомянутые легенды мирового спорта впервые встретились на ринге в молодости. Это произошло 28 августа 2005 года на турнире, организованном японской компанией PRIDE, которая впоследствии обанкротилась. Победа в этом поединке была единогласно присуждена Емельяненко. Это стало такой неожиданностью, что американский спортивный еженедельник Sports Illustrated назвал это событие лучшим боем первой декады XXI века. В течение десяти лет после этого случая имена обоих бойцов часто упоминались при обсуждении возможного матча-реванша, который пока не был проведен, но еще может состояться на закате карьеры «Кро Копа».
Бывший президент PRIDE, создавший в 2015 году новую организацию Rizin Fighting Federation, предложил хорвату участвовать в турнире Rizin World Grand Prix 2016, чтобы воскресить в памяти прежние бои. Мирко Филипович должен был драться с другим легендарным бойцом смешанного стиля — бразильцем Вандерлеем Силвой (Wanderlei Silva), но из-за травмы последнего ему пришлось сменить соперника. Американец Мухаммед «Кинг Мо» Лаваль (Muhammed "King Mo" Lawal) считался фаворитом, но «Кро Коп» его нокаутировал. На следующий день он победил нокаутами эстонского борца Баруто Кайто (Baruto Kaito) и иранца Амира Алиакбари (Amir Aliakbari), выиграл чемпионат и получил около 300 тысяч долларов.
Федора Емельяненко, как уже говорилось выше, многие считают лучшим бойцом всех времен. «Последний император» ушел из большого спорта в 2012 году, а в 2015 году вернулся, согласившись принять участие в турнире Rizin. Его соперником был спортсмен из Индии Джайдип Сингх (Singh Jaideep), победа над которым далась Федору легко. Последний бой он провел в июне 2016 года в Санкт-Петербурге, встретившись на ринге с бразильцем Фабио Мальдонадо (Fabio Maldonado).
Неоднозначное решение судей, принятое большинством голосов, присудило победу российскому спортсмену. Несмотря на довольно слабое выступление, Емельяненко вновь продемонстрировал свой уникальный стиль: нарочито небрежный с использованием фронтальной стойки.
Но если никто не осмелится поставить под сомнение профессионализм российского спортсмена, ряд знатоков не согласны со всеми его званиями. Во-первых, рейтинг Емельяненко (34 победы, 4 поражения и один бой признан как не состоявшийся) достаточно спорный, если учитывать места, где проходили турниры.
Например, в США он победил в четырех поединках, а в трех проиграл. Во-вторых, Емельяненко никогда не участвовал в чемпионатах США по смешанным единоборствам UFC — организации, членами которой теоретически должны быть все титулованные спортсмены. После своего возвращения в большой спорт он дважды выступил в Японии и два раза в России.
Сейчас у него есть возможность выйти на ринг там, где вокруг него витает больше всего сомнений.
Болельщики надеются когда-нибудь увидеть поединок-реванш между двумя гигантами смешанных единоборств, но только время, результаты грядущего поединка и здоровье каждого из спортсменов покажут, осуществимо ли это.
