25 января, когда история с формированием правительства страны еще не подошла к концу, а ее экономические и финансовые трудности только росли, бывший министр энергетики и водных ресурсов Сезар Аби Халиль подписал с российским госпредприятием «Роснефть» договор о восстановлении, расширении и эксплуатации нефтехранилищ в Триполи. Глава компании Игорь Сечин отметил, что это соглашение укрепляет ее присутствие в регионе, а также выразил надежду на новое расширение сотрудничества с Ливаном и развитие других потенциальных проектов в местном нефтегазовом секторе.
Стоит отметить, что «Роснефть» стала второй российской нефтекомпанией, которая появилась в этой зарождающейся ливанской отрасли: в прошлом году здесь уже заявил о себе «Новатэк» с подписанием первого договора о добыче нефти и газа на морском шельфе совместно с итальянской «Эни» и французской «Тоталь». Данные соглашения говорят не только о стремлении России играть первую роль в газовом секторе Восточного Средиземноморья (в частности в Сирии и Ливане), но и об активизации усилий Москвы по формированию устойчивого политического, экономического и культурного влияния в Ливане.
Прощупывание почвы
2018 год, безусловно, стал важным этапом с точки зрения российского присутствия в Ливане, и запущенные инициативы могут намекнуть на новые шаги в этой отличающейся постоянством политике.
Так, в феврале 2018 года российский премьер Дмитрий Медведев подписал военное соглашение с Ливаном. Хотя Ливан уже получал военные предложения, этот договор говорил о масштабах новых планов Москвы в данной сфере. В частности, российским силам должен был быть предоставлен временный доступ к военным базам в обмен на поставку оружия общей стоимостью в миллиард долларов с беспроцентной оплатой в течение десяти лет. Впоследствии ливанское правительство отложило решение на неопределенный срок, в первую очередь, из-за давления США, которые все еще остаются главным партнером ливанской армии (недавно бюджет этого сотрудничества был расширен) и продолжают представлять щедрую техническую и материальную помощь, что особенно важно в текущих тяжелых условиях для государственных финансов. Хотя соглашение с Россией все еще представляется проблематичным (с учетом дипломатических последствий и технической зависимости ливанской армии от американской техники), это событие заставило Москву отказаться от попыток прощупать почву в Ливане для поиска новых возможностей. В ноябре, когда Россия сделала новое предложение, на этот раз о бесплатной поставке боеприпасов ливанской армии, Бейрут захотел испытать силы в эквилибристике: премьер Саад Харири в конечном итоге решил передать российские боеприпасы силам внутренней безопасности.
Мягкая сила
Кроме того, в 2018 году ливанские власти установили новый рекорд по числу визитов в Москву, поскольку те организовывались чуть ли не каждый месяц. В отличие от большинства присутствующих в Ливане региональных и международных сил, Россия поддерживает теплые отношения со всеми сторонами, в том числе с традиционными союзниками Запада. Так, в ноябре 2018 года президент Владимир Путин вручил советнику Саада Харири по отношениям с Россией Жоржу Шабану орден Дружбы, одну из высших наград Российской Федерации. Кремль, видимо, попытался воспользоваться этими отношениями в начале января, когда пресса сообщила о его вмешательстве в пользу освобождения Ганнибала Каддафи (сын бывшего ливийского лидера Муаммара Каддафи), который находится в ливанской тюрьме за сокрытие информации об исчезновении имама Мусы Садра и его товарищей в Ливии в 1978 году. Российское давление является частью стратегии и в частности связано со стремлением играть более активную роль в ливийских делах и закрепиться на местной политической сцене с помощью старшего брата Ганнибала Сейфа ль-Ислама. Как бы то ни было, с учетом огромного символического и политического значения этого вопроса в Ливане и в частности для спикера парламента и лидера движения «Амаль» Набиха Берри, о потенциальных результатах этой инициативы пока еще сложно сказать что-то определенное. В любом случае, она станет показателем реальных масштабов влияния Москвы в Ливане.
Тем временем это влияние начинает привлекать к себе все больше внимания, как среди политиков, так и общественности. Доходит даже до тревожных исторических аналогий. Так, лидер Прогрессивно-социалистической партии Валид Джумблат прокомментировал в «Твиттере» договор с «Роснефтью» следующим образом (явный намек на подписанное в 1916 году Великобританией, Францией и Россией соглашение Сайкса-Пико, а также вопрос «нефтяных линий», о которых пишет историк Джеймс Барр в «Линии на песке»): «С появлением «Роснефти» в Триполи, а завтра — в Баниясе и Басре, "Зариф-Лавров" станет модным обозначением для описания нового раздела Ближнего Востока между русскими и персами…»
