Россия возвращается в Южную Азию, постепенно сближаясь с Пакистаном — противником времен холодной войны. Не стоит удивляться тому, что Москва предложила посредничество в решении конфликта между Индией и Пакистаном после атаки в Пулваме, за которой стояли террористы Джэйш-э-Мохаммед, базирующиеся в Пакистане. В то время как в Пакистане этому шагу обрадовались, в Индии заявили, что не получали официального предложения. При этом Нью-Дели отверг бы эту инициативу, если бы Россия с ней выступила, потому что всегда верил, что проблемы между Индией и Пакистаном, включая вопрос Джамму и Кашмира, нужно решать на двусторонней основе в духе шимловского договора (договор между Индией и Пакистаном после войны 1971 года — прим. пер.). Российский президент Владимир Путин осудил атаку в Пулваме и заявил, что преступники, стоящие за терактом, должны быть наказаны. Помимо послания, поступившего от российского посольства в Нью-Дели, Путин отправил собственное.
Историю отношений между Пакистаном и Россией во время холодной войны нельзя назвать простой. В это время Пакистан был американским союзником в противостоянии Советскому Союзу. Пакистан позволил США использовать свою территорию, чтобы присматривать за СССР. Доказательством этому служит инцидент с самолетом-разведчиком U-2 в мае 1960 года (Один из знаковых эпизодов холодной войны. Советский Союз сбил самолет-разведчик в своем воздушном пространстве. Впоследствии США пришлось признать существование программы разведывательных полетов над СССР. Самолет U-2 взлетал с территории Пакистана — прим. пер.). Пакистан также состоял в двух военных блоках: Организации договора Юго-Восточной Азии (СЕАТО) и Багдадский пакт (создан западными странами для сдерживания коммунизма). Впоследствии Пакистан наряду с США и Саудовской Аравией сыграл важную роль в появлении моджахедов, которые сражались с советскими войсками в Афганистане после 1979 года.
Россия, со своей стороны, поддерживая Пакистан, «компенсирует» спад в отношениях с Индией. Москва поставила Пакистану четыре военных вертолета и, возможно, планирует дальнейшее укрепление военного сотрудничества. Государства уже проводят совместные военные учения. Россия также построит газопровод «Север — Юг» между Лахором и Карачи стоимостью более 2 миллиардов долларов. Этот газопровод — часть 14-миллиардного инвестиционного проекта в Пакистан. Около 10 миллиардов долларов потратят на строительство морского газопровода, 2,5 миллиарда — на газопровод «Север — Юг», остальное — на строительство подземного хранилища в Пакистане. Речь идет о крупнейшей инфраструктурной сделке между Россией и Пакистаном с начала 1970-х годов, когда инженеры из Советского Союза построили Пакистанский металлургический комбинат. Государства также пытаются систематизировать свои банковские отношения, с января 2018 года в Москве работает филиал Национального банка Пакистана. Объем двусторонней торговли между двумя странами в 2017 году составил около 400 миллионов долларов. К настоящему времени между Россией и Пакистаном создано несколько совместных предприятий в различных секторах, включая телекоммуникации, машиностроение и строительство.
В ближайшее время страны могут начать переговоры о зоне свободной торговли. Россия также поддерживает идею вхождения Пакистана вместе с Индией в Шанхайскую организацию сотрудничества, что приведет к дальнейшему наращиванию сотрудничества между двумя сторонами. Существуют контакты между странами и в контексте ситуации в Афганистане. Россия поддерживает роль «Талибана» (террористическая организация, запрещена в России — прим. ред.) в будущем решении афганского кризиса. Россия также начала проводить встречи в Московском формате, цель которых — найти решение нынешнего афганского кризиса. Задача этих переговоров — усадить крупных и региональных игроков за стол переговоров для поиска всеобъемлющего решения.
Похоже, Россия находится в поиске партнеров после того, как в результате украинского кризиса 2014 года попала под западные санкции. Москва, вероятно, рассматривает Пакистан как потенциального покупателя своего вооружения. Россия также контактирует с «Талибаном» и, похоже, надеется, что Пакистан удержит талибов от антироссийских действий. Таким образом Россия изменила свою прежнюю позицию касательно талибов, так как в конце 1990-х годов поддерживала Северный альянс, который боролся против их режима в Афганистане. Объединение состояло из центральноазиатских этнических групп, выступавших против талибов, среди которых большинство —пуштуны. Объединение также поддерживали Индия, Иран и страны Центральной Азии. Учитывая то, что Пакистан держит при себе все самые важные карты в афганской войне, Россия сменила стратегию и готова взаимодействовать с Исламабадом, чтобы не допустить перетекая афганского конфликта в Центральную Азию.
У Пакистана, со своей стороны, тяжелый период в отношениях с США. Исламабад сближается с Москвой, чтобы компенсировать это. Под руководством Трампа США попытались затянуть петлю на шее у Пакистана, возлагая на него ответственность за поддержку терроризма. США приостановили помощь Пакистану в размере 1,3 миллиарда долларов, требуя от Исламабада не допускать, чтобы террористы находили убежище на их территории. Пакистанское правительство, как и ожидалось, все опровергает и в ответ говорит о провальной кампании США в Афганистане. Однако в ближайшее время отношения между Пакистаном и США могут измениться, поскольку Трамп намерен вывести американские войска из Афганистана. Ему понадобится помощь Пакистана, чтобы договориться с «Талибаном».
Увидев возможность, Россия будет стремиться и дальше укреплять отношения с Пакистаном. Исламабад также попытается уравновесить уклон России в сторону Индии, создавшийся во время холодной войны. Сейчас в пакистанских СМИ появляются статьи, в которых выражается надежда на хорошие отношения с Россией. Значение здесь имеет также Китай, однако непонятно, играет ли он роль в сближении России и Пакистана. Китайская проправительственная газета «Глобал таймс» публикует статьи, в которых выступает за сближение Пакистана, России и Китая.
Маловероятно, что Россия будет принимать чью-то сторону. По-видимому, Москва наводит мосты с Пакистаном, чтобы играть более значительную роль в Южной Азии, где США и Китай стремится усилить свое влияние. Из нынешней ситуации мы можем сделать вывод, что Москва в ближайшее время продолжит налаживать отношения с Пакистаном, в то время как Индия будет сближаться с США. Любой военный конфликт между Индией и Пакистаном создаст угрозу российской политике в Южной Азии, где Москве придется балансировать между двумя давними соперниками. Необходимо проследить, повлияет ли это на ситуацию с индийской безопасностью.
