22 сентября в Ливан прибыл экспедиционный скоростной транспортный корабль USNS Choctaw County. Это первое в истории прибытие американского военного судна в Ливан. ВМС США назвали это символом прочного партнерства между Вашингтоном и ливанской армией. Со своей стороны, американское издание «Breaking Defense», специализирующееся на военной тематике, заявило, что время прибытия корабля было выбрано не случайно — это знак поддержки американцами хрупкого ливанского правительства.
Этап сотрудничества
Американский корабль USNS Choctaw County пришвартовался на военно-морской базе в Бейруте, где его встретил командующий ливанскими вооруженными силами генерал Джозеф Аун, командующий Центральным командованием ВМС США вице-адмирал Брэд Купер, посол США в Ливане Дороти Ши, командующий Временными силами ООН в Ливане генерал Стефано дель Кол и несколько высокопоставленных военных. Это важное событие для Соединенных Штатов. Американский адмирал Брэд Купер даже назвал это «вступлением в новую эру укрепления и расширения возможностей по всему региону».
Посол США в Ливане Дороти Ши подчеркнула, что США продолжают оказывать поддержку ВМФ Ливана, перед которым стоят множество важных задач, включая противодействие контрабанде и террористическим операциям, защиту территориальных вод и ливанского народа, восстановление порта Бейрута, улучшение оперативных и боевых возможностей ливанских сил.
Бывший командующий ВМС Ливана бригадный генерал Назих Баруди прокомментировал прибытие американского военного корабля в Ливан. Он заявил в интервью изданию «Breaking Defense», что прибытие американского военного судна в Бейрут является кульминацией длительного этапа сотрудничества между США и Ливаном, который начался при бывшем заместителе командующего Центральным командованием ВМС США адмирале Марке Фоксе и экс-после США в Бейруте Мауре Коннелли.
«В рамках этого сотрудничества ВМФ Ливана получил передовые патрульные катера для защиты нефтегазовых платформ в территориальных водах и экономической зоне», — добавил Баруди.
Поддержка ливанской армии
Ливанские военные эксперты заявили «Breaking Defense», что прибытие американского военного корабля в Бейрут свидетельствует о важности двусторонних отношений между США и ливанской армией. В этой связи отставной бригадный генерал Наджи Малаеб заявил, что интерес США к ливанской армии был и остается огромным. Об этом, по его мнению, свидетельствуют заявления политиков и высокопоставленных военных в Вашингтоне, регулярные визиты офицеров Центрального командования США в Ливан и недавний визит командующего ливанской армией в Вашингтон.
Это также послание для американских союзников: уход США из Афганистана не говорит о том, что они остались без их поддержки. Отставной бригадный генерал объяснил, что регион Восточного Средиземноморья имеет важное стратегическое значение. Открытие газовых месторождений требует военного присутствия США, которые должны выглядеть сильными перед своими «главными конкурентами» — Францией, Турцией и Россией.
Арам Нергизян, старший советник Программы по военно-гражданским отношениям в арабских государствах Ближневосточного центра Карнеги, заявил, что прибытие американского корабля в Бейрут является подтверждением того факта, что Центральное командование США относится к Ливану как к надежному партнеру в эти трудные и нестабильные времена.
Международная встреча для поддержки ВМФ Ливана
Американский корабль USNS Choctaw County пришвартовался в Бейруте в то время, когда правительство США готовится к международной встрече, проведение которой было инициировано Центральным военно-морским командованием США (NAVCENT). На ней планируется обсудить способы повышения эффективности ливанского флота и возможности его взаимодействия с военно-морскими силами иностранных государств. Хотя конкретная дата проведения этой встречи еще не установлена, Баруди заявил, что в настоящее время предпринимаются шаги по координации с командованием ВМС Ливана. Он сообщил, что ожидается участие 20 стран, включая Германию, Францию, Италию и государства, входящие во Временные силы Организации Объединенных Наций в Ливане (ВСООНЛ).
Бывший командующий ВМС Ливана подтвердил, что эти страны уже выразили свою заинтересованность в создании ливанского военно-морского флота. Он также заявил, что Германия, например, восстанавливает порт Бейрута, разрушенный мощным взрывом 4 августа 2020 года, и работает над оснащением нового военно-морского училища в Джунии.
Франция недавно организовала международную встречу для поддержки ливанской армии, которая сильно пострадала от экономического кризиса. Одна из ее целей, неразрывно связанная с прибытием USNS Choctaw County, — побудить другие страны оказать поддержку ливанскому флоту. Именно на это намекает Арам Нергизян, говоря: «Я думаю, что на конференции прояснится вопрос о том, что каждая из присутствующих стран может сделать для Ливана».
По словам Нергизяна, американцы оказывают существенную поддержку ливанской армии, но эта международная встреча побудит и другие страны внести свой вклад, что снизит текущие расходы, связанные с курсом ливанского фунта.
Подарок для ВМФ Ливана
Ливанский военный источник сообщил «Breaking Defense», что Франция поставит Ливану четыре патрульных корабля (OPV) и одно пожарное судно. Кроме того, по его словам, Италия займется переподготовкой военно-морских экипажей и обеспечит поставки судовых запасных частей.
«И Париж, и Рим — крупные игроки. Эти страны будут вливать значительные средства в разведку нефти и газа в Ливане (компании Total и Eni), поэтому они заинтересованы в том, чтобы ливанский флот стал сильным», — добавил он.
Необходимо отметить, что французские патрульные корабли будут осуществлять наблюдение за особыми экономическими зонами и границами, а также проводить поисково-спасательные операции. Они рассчитаны на размещение 24 членов экипажа и 14 членов специального персонала. Их конструкция была специально адаптирована для работы в прибрежных и речных водах. Кроме того, эти корабли позволяют легко интегрировать различные навигационные системы, вооружение, палубное оборудование и датчики.