Гражданка США, родившаяся в Китае в 1976 году, Тан после окончания Пекинского университета иностранных языков училась в школе журналистики Миссурийского университета. После этого в течение десяти лет была газетным репортером в штате Миссури, работала в газете «Спрингфилд ньюс-лидер» (Springfield News-Leader), где освещала вопросы образования, и в газета «Ю-Эс-Эй тудей» (USA Today).

В марте 2012 года перешла на работу в «Ассошиэйтед пресс» и стала пекинским корреспондентом этого агентства.

С недавнего времени, судя по всему, во второй половине 2017 года стала корреспондентом британской газеты «Таймс».