Один человек читает местную газету и изумляется, увидев объявление о продаже говорящей собаки. «Вот это да, невероятно», — думает он, торопливо направляясь домой к продавцу. «Я пришел насчет собаки, — говорит он открывшему дверь человеку. — Она правда умеет говорить?» «Пес в подсобном помещении, — отвечает продавец. — Проходите и поздоровайтесь с ним».

Чувствуя себя немного глупо, покупатель подходит к лежащей на ковре собаке. «Э-э, привет, — говорит он. — Ты действительно умеешь говорить?» «Конечно, — отвечает пес изумленному человеку. — Не только говорить. Я и писать могу». «Неужели?» «Ну да, — заявляет пес. — Недавно я получил Букеровскую премию. А еще я встречался с несколькими Мисс Вселенная. И звание подполковника в Афганистане получил. А незадолго до этого забил три гола в финале чемпионата мира».

«Потому что она — гадкая обманщица», — слышит он в ответ.

Замечательный анекдот, не правда ли? Хорошо известно, что русские любят анекдоты и шутки, причем чем циничнее, тем лучше. Этот, про собаку, они должны оценить по достоинству. Но я начал сомневаться в этом, когда в списке достижений их любимого президента появился новый пункт. Хотя в последние годы русские совершенно спокойно мирятся с бесконечным потоком лжи, который льет на них грубая, но явно эффективная пиар-машина Владимира Путина.

Ну же, Иван (и Иванка тоже), — вы же не идиоты! С учетом вашей откровенно мрачной истории вы лучше нас должны знать, как устроен этот мир. Неужели вы действительно верите в эту ерунду? Неужели вы всерьез полагаете, что ваш любимый диктатор может любого бросить на татами в поединке по дзюдо? Что он умеет, как опытный джигит, скакать на лошади без рубашки? Что он борется с медведями? Что он летает на суперсложных истребителях? Ловит на крючок лосося в сибирских реках? Выглядит исключительно молодо, несмотря на то, что совершенно определенно не был под ножом у пластического хирурга, хотя на лице у него еще десять лет назад стали появляться какие-то ненормальные гримасы? Что он без долгих раздумий расправляется с потенциальными врагами? Ныряет под арктический лед и достает оттуда бесценные древние гончарные изделия? Или, коль уж на то пошло, с невероятным отрывом побеждает на всех выборах? А теперь еще и бренчит по клавишам не хуже Шостаковича? Я напомню добрым людям России: что бы ни делал и ни говорил ваш большой босс, Запад по-прежнему доброжелательно относится к вашей стране. В общем и целом мы желаем вам всего наилучшего. Мы знаем, каково вам было в первой половине 1940-х годов. Мы осознаем, что победу в той войне обеспечило ваше самопожертвование и героическая доблесть. И поверьте мне, мы вам благодарны.

Но ведь и мы тоже — не идиоты! Мы знаем, когда нас дурачат, и вы тоже должны это знать.

Владимир Путин — не супермен. Он — не герой из комиксов. Он — нормальный, способный ошибаться человек. Нет сомнений, что у него много талантов; но он не настолько талантлив, как вас пытаются убедить. Черт возьми, не пора ли вам повзрослеть?

При этом я уверен в абсолютной точности разговоров о том, что ваш парень Влад очень решительно пресекает любые угрозы своей родине — как реальные, так и мнимые. Поэтому я надеюсь, что он не обидится на мои беспечные замечания. Будьте здоровы. Покорнейше благодарю.

Но в ближайшее время я не буду пить в Лондоне чай ни с какими таинственными славянами.