В результатах выборов никто не сомневается: 18 марта президент России Владимир Путин будет переизбран на четвертый срок. Спустя почти 20 лет у руля в стране Путин остается очень популярным у российского народа, и, согласно результатам большинства опросов, на выборах он сумеет набрать как минимум 40-60% голосов. Тем не менее, сегодня не все развивается так, как хотелось бы Кремлю: Москва сталкивается с целым рядом серьезных проблем, решение которых невозможно свести к эффектным патриотическим маневрам и пропаганде — от роста социальной напряженности до роста уровня бедности населения. А учитывая, что некоторые взгляды оппозиции, вероятнее всего, обернутся более серьезными неприятностями, у Путина не будет иного выхода, кроме как заняться решением этих проблем после своей очередной «коронации».

Проблемы внутри России, проблемы за рубежом

Рост недовольства россиян, вылившийся недавно в довольно масштабные акции протеста, представляет собой серьезную проблему, и Кремль пытается с ней справиться. Москва столкнулась с рядом демографических изменений, включая уменьшение доли этнических русских и увеличение числа мусульман, что приводит к росту социальной напряженности. Смена поколений тоже стала значимым фактором в современной России. Почти треть россиян родились уже после распада Советского Союза, и то поколение, которое сейчас достигает совершеннолетия, не знает никаких иных лидеров, кроме Путина. Это новое поколение выросло в относительно процветающей и стабильной России. У его представителей есть доступ к информации и новостям, которые распространяются не только государственной машиной пропаганды. Поскольку большинство российских молодых людей (подростков и молодых людей немногим за 20) хотят иметь возможность менять российскую политическую сцену, они все чаще становятся участниками акций протеста — прежде демонстранты были существенно старше.

Другая серьезная проблема, с которой сталкивается Кремль — это стагнация в экономике. Россия пребывала в состоянии рецессии с 2014 по 2017 год из-за низких мировых цен на нефть, западных санкций и спада в промышленном производстве. На это Москва отреагировала разжиганием националистических настроений, сначала аннексировав Крым, потом предположительно отправив своих солдат на восток Украины и инициировав военную кампанию в Сирии в 2015 году. Поскольку военные кампании на Украине и в Сирии продолжаются до сих пор и в ближайшем времени они вряд ли завершатся, некоторые россияне стали все чаще выражать свое недовольство в связи с иностранными авантюрами Кремля и требовать восстановления ослабевшей российской экономики. Бедность, маленькие пенсии и зарплаты — главные жалобы подавляющего большинства россиян. Сегодня уровень бедности растет самыми быстрыми темпами с 1998 года: за последние три года примерно 5 миллионов россиян оказались за чертой бедности. Половина российских граждан также столкнулись с уменьшением зарплат или с перебоями в их выплате, а пенсионеры уже обеспокоены тем, что Кремль начал запускать руку в государственный пенсионный фонд.

Поскольку у Кремля было крайне мало возможностей для того, чтобы решить эти проблемы, в 2017 году он решил перенести выборы с сентября на март в попытке опередить худшие последствия ожидаемой экономической стагнации и обойти оппозицию. Сначала план Кремля заключался в том, чтобы провести выборы «70/70», в которых Путин мог бы набрать 70% голосов при явке не менее 70%. Но правительству пришлось отказаться от этого плана после того, как рейтинг российского лидера начал снижаться, а некоторые оппозиционные группы начали призывать избирателей к бойкоту выборов. Кремль не боится, что кто-то может опередить Путина на выборах, однако низкая явка бросит тень на его президентство и его мандат в глазах граждан, представителей элиты и правительства. А в российской политике такой мандат является необходимым условием для принятия решительных мер, для борьбы с инакомыслием и для того, чтобы остаться верховным арбитром в глазах элиты.

Именно поэтому Кремль инициировал кампанию, призванную привнести некоторое оживление и некий развлекательных элемент в предстоящие выборы: он пообещал устроить концерты на избирательных участках, организовать ярмарки и даже розыгрыши призов — типичные приемы Кремля. И в отличие от предыдущих выборов, когда на сцену поднимались одни и те же люди, а в бюллетенях значились одни и те же имена, на этот раз власти решили немного оживить политический ландшафт, допустив к выборам несколько новых влиятельных кандидатов. Эта тактика обеспечила платформу для расширения политического дискурса, и она постепенно изменит формат взаимодействия Кремля с оппозиционными фракциями в будущем.

Создание конструктивной оппозиции

В российской оппозиции есть представители правого крыла, левого крыла и центристы, однако наиболее важным фактором дифференциации между теми, кто выступает против курса Кремля, стало то, работают ли они внутри системы или за ее пределами. Представители первой группы, куда входят партии, имеющие места в парламенте и региональных органах самоуправления, такие как Коммунистическая партия, Либерально-Демократическая партия и «Справедливая Россия», редко бросают вызов тому статусу кво, который отстаивает прокремлевская «Единая Россия». Те группы, которые работают вне системы, как правило гораздо прямолинейнее в своем противостоянии Путину и зачастую действуют на периферии российской политики. В последние несколько лет борец с коррупцией Алексей Навальный с гордостью представляет эту вторую группу, хотя многие другие оппозиционеры, такие как «Яблоко», тоже вернулись на сцену.

Пока Кремль вынужден справляться с множеством проблем и взаимодействовать с разочарованным электоратом, различные оппозиционные группы постепенно формируют новый политический дискурс, поднимая градус дебатов в прессе, распространяя свои послания по всей России и угрожая позициям «Единой России» на других уровнях власти. Еще десять лет назад подобная ситуация казалась совершенно немыслимой. Хотя сейчас ни один кандидат не может встать между Путиным и его четвертым президентским сроком, идеологические дебаты оппозиции достигли такого уровня, который Кремль больше не может игнорировать. Поэтому Кремлю приходится разрабатывать такую стратегию, которая позволит уменьшить давление, создаваемое повсеместным общественным недовольством, и превратить системную и несистемную оппозицию в так называемую конструктивную оппозицию, которая поможет Кремлю выработать политический курс на следующий президентский срок. Кандидат в президенты Ксения Собчак, которая уже, по всей видимости, стала частью этой конструктивной оппозиции, даже придумала лозунг: «Мы сместим Путина путем эволюции, а не революции».

Трио соперников Путина

Из тех основных фигур, которые бросили Путину вызов (будь то официальные кандидаты или нет), трое стали лицами движений, которые могут спровоцировать проблемы для Кремля после выборов: это кандидат от Коммунистической партии Павел Грудинин, лидер партии «Яблоко» Григорий Явлинский и Навальный.

Грудинин оказался в центре внимания в декабре 2017 года, когда стало известно, что именно он будет представлять Коммунистическую партию после того, как ее лидер Геннадий Зюганов отказался баллотироваться на выборах. В отличие от своего предшественника, Грудинин смог вызвать симпатию у значительного числа россиян. Прежде он был членом пропутинской партии «Единая Россия», и он поддерживает дружеские связи с ультранационалистом Владимиром Жириновским и его Либерально-Демократической партией.

Грудинин возглавляет «Совхоз имени Ленина», в котором слились советские идеалы и капиталистическая деловая этика и который предлагает своим сотрудникам высокие зарплаты и демонстрирует высокую производительность. В последние несколько лет Коммунистическая партия пыталась несколько перекроить свой тяжеловесный образ, сложившийся еще в советскую эпоху, продвигая коммунистическую иконографию, юмористические лозунги и привлекая представителей нового поколения к управлению своей деятельностью.

Сначала поступали сообщения о том, что Кремль одобрил участие Грудинина в выборах с целью привлечь на избирательные участки жителей Подмосковья. Но в последние несколько недель Кремль, очевидно, изменил свое отношение к Грудинину, особенно после публикации результатов опроса, проведенного радио «Вести», которые показали, что поддержка Грудинина стремительно растет. Возможно, у результатов этого опроса высокая степень погрешности, однако эти цифры вызвали у Кремля беспокойство. В связи с этим Грудинин стал мишенью поддерживаемой правительством клеветнической кампании в СМИ, в рамках которой стало известно о его иностранных активах несмотря на то, что он избавился от них, как только зарегистрировался в качестве кандидата на выборах. Тем не менее, информация о том, что кандидат от коммунистов владеет недвижимостью и банковскими счетами за границей, испортила его репутацию.

Явлинский вернулся на российскую политическую сцену спустя несколько лет работы на периферии оппозиции. В прошлом представители его партии «Яблоко» занимали места в Думе, а его партия пользовалась популярностью в 1990-х и начале 2000-х годов, однако его ультралиберальная политика не нашла поддержки в период правления Путина. Сегодня «Яблоко» нашло поддержку среди множества представителей молодого поколения, которым близка его либеральная политика, характерными чертами которой стали капитализм без кумовства, налаживание отношений с Западом, отказ от коррупции и авторитаризма. В сентябре 2017 года «Яблоко» вызвало дрожь у российского политического истеблишмента, одержав победу в большинстве округов в Москве. Эта партия даже намеревается бросить вызов мэру Москвы, верному стороннику Путина Сергею Собянину, на сентябрьских выборах.

Кремлю хотелось бы сотрудничать с Грудининым и Явлинским и превратить их в конструктивную оппозицию. Ходят слухи, что Кремль обдумывает возможность начать диалог с обеими партиями, чтобы они помогли ему сформулировать будущий политический курс. Грудинин может помочь Кремлю в разработке реформ пенсионной реформы и в борьбе с бедностью. Явлинский не раз говорил о необходимости изменить отношение Москвы к Украине и наладить отношения с Западом, чтобы привлечь инвесторов и иностранный капитал. В ноябре 2017 года Путин неожиданно встретился с Явлинским. Как сообщил главный редактор «Эхо Москвы» Алексей Венедиктов, Путин предложил Явлинскому составить более продуктивный план действий в отношении Украины, что указывает не на то, что Путин готов согласиться на более либеральный подход к внешней политике России, а на то, что Москва пытается узнать точку зрения оппозиции, чтобы в конечном итоге умерить антикремлевские настроения.

Третья фигура вряд ли станет членом конструктивной оппозиции. Антикоррупционная кампания Навального против российской элиты — в том числе против Кремля — стала отражением недовольства, нарастающего в обществе. Платформа Навального существенно выросла за последние несколько лет, а его команда открыла 80 своих штабов по всей стране и организовала одни из самых масштабных протестных акций за последние несколько лет. В феврале 2017 года Навальный лишился права участвовать в президентских выборах, когда власти предъявили ему обвинение в мошенничестве, однако Кремль не спешит отправлять его в тюрьму, поскольку он служит полезным номинальным лидером общественных протестов, не представляя никакой непосредственной угрозы для Кремля (пока). Тем не менее, Навальный и многие представители его команды по всей стране, вероятнее всего, проведут несколько дней за решеткой во время предстоящих выборов, чтобы у них не было возможности организовать массовые протесты и тем самым навредить Кремлю.

Кремль рассматривает и пытается соединить различные стратегии, чтобы справиться с растущим недовольством в стране и увеличивающимся весом оппозиционных голосов, потому что времена, когда Кремль мог позволить себе просто проигнорировать недовольных, стремительно подходят к концу. В ближайшие месяцы и годы российским властям придется принять тяжелые решения касательно того, как можно справиться с бедностью, экономическими трудностями и иными ожиданиями молодого поколения, а также призывами к реформам. Привлекая некоторых диссидентов на свою орбиту и формируя из них конструктивную оппозицию, Кремль может нейтрализовать угрозу со стороны своих критиков, а диалог с такими деятелями поможет Путину разработать курс на свой четвертый срок. Даже если Кремль не может сотрудничать со всеми оппозиционными деятелями, те несогласные, которые не хотят играть по правилам Москвы, все равно будут играть важную роль в том, как Путин будет решать проблему недовольства общественности. В конечном итоге никогда прежде оппозиция не была так важна для Путина, как сейчас.