Цифры статистики по начавшимся вчера российским военным учениям «Восток» впечатляют: 300 тысяч человек личного состава, 36 тысяч танков и других машин, 80 кораблей и тысяча летательных аппаратов собраны с половины территории страны. Это вдвое больше, чем все вооруженные силы Британии. Это также вдвое больше, чем было привлечено к участию на предыдущих учениях «Восток», которые состоялись в 2014 году. Вдобавок ко всему на эти учения прибыли 3 200 военнослужащих и 30 самолетов из Китая, а также небольшой контингент из Монголии.

Учения «Восток» продлятся неделю и будут проходить как столкновение между двумя сторонами — на земле, в воздухе и на море у берегов российского Дальнего Востока. Сценарий военных игр предусматривает выброску десанта, проведение «контртеррористических операций» и стрельбы с целью уничтожения крылатых ракет. Учения завершатся полевым смотром войск и фотосессией, во время которой можно будет снять бесконечные колонны танков, шеренги солдат и различные виды вооружения и боевой техники. В определенном смысле фотосессия — это главное. «Восток» — это не только крупные учения по боевой подготовке, это также масштабная психологическая операция и геополитический гамбит, предпринятый Россией, которая восстанавливает свою боевую потенцию и способность координировать и проводить сложные операции.

При всем при этом существует большая разница между демонстрацией оружия и проверкой новой тактики с одной стороны, и ведением реальной войны с другой. Среди прочего, масштабы учений «Восток» показывают, что Москва снова в состоянии проводить операции с континентальным размахом; однако она вряд ли может себе позволить настоящие боевые действия. В военное время ей будет трудно собрать такую мощную армию, так как железные дороги и узлы коммуникаций станут главными целями для нанесения ударов.

Я бы сказал, что эти учения являются составной частью «дипломатии хеви-метал». Россия при помощи своей армии хочет внушить благоговейный страх Западу и ввести его в заблуждение. Мы уже видели, как эта недипломатичная дипломатия работает в Европе. Когда в Швеции и Финляндии начались дебаты о вступлении в НАТО, Москва ответила на это маневрами, в сценарий которых вошло российское вторжение. Владимир Путин ведет игру в цифры, и дипломатия призвана ее обеспечивать. На прошлогодних учениях «Запад» Москва занизила количество участников, чтобы западные страны не могли направить на них своих инспекторов в соответствии с правилами Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе. Но на сей раз русские радостно завышают эти цифры. Широко разрекламированная цифра 300 тысяч — это результат недостоверного подсчета. На самом деле количество участников ближе к 150 000, хотя и эта цифра производит сильное впечатление. Судя по прежним учениям, таким как «Запад», многие из этих военнослужащих вряд ли покинут свои казармы. Они будут «привлечены» к учениям на командных пунктах, но в поле не выйдут.

Суть в том, что у России нет в достаточном количестве денег и транспорта, чтобы без сбоев перебросить такое количество войск. Но она с радостью наблюдала за тем, как мир доверчиво проглотил цифру 300 тысяч. Подобно зверю, который в случае опасности вздыбливает шерсть на загривке и скалит зубы, Россия хочет выглядеть грозной и мощной. Будучи авторитарной страной, она тратит на армию больше, чем следует. В общем и целом более трети федерального бюджета уходит на безопасность. Путину несомненно удалось превратить унаследованные им от Ельцина истощенные и деморализованные вооруженные силы в боеспособную и компетентную армию.

Однако Путин прекрасно понимает, что объективные показатели не в его пользу. Они отнюдь не доказывают, что к России, чья экономика меньше, чем в Техасе, следует относиться как к одной из великих мировых держав. Он делает ставку на блеф и пустые угрозы, на театральные жесты и закулисные игры. Он хочет создать образ опасной, но уверенной в себе страны, которую надо задабривать, а не дразнить. Поэтому очень скоро мы увидим, как по степи с грохотом катятся танки, по небу летят ракеты, беспилотники и ударные вертолеты. Все это неотъемлемая часть кампании, призванной снова сделать Россию великой (то есть, создать видимость величия). Частью этой кампании стали заявления Путина о том, что Москва скоро примет на вооружение крылатые ракеты с ядерными силовыми установками. (Опытные образцы таких ракет в прошлом году испытывали четыре раза, но всякий раз эти испытания заканчивались неудачей.) Быть сильным хорошо, но казаться сильным важнее.

Учения «Восток» — это также геополитический гамбит. Еще не так давно смысл этих учений состоял в том, чтобы подать сигнал Пекину, показав, что Москва будет защищать свои границы. Привлечение к участию в нынешних маневрах относительно небольшого китайского контингента вряд ли можно назвать признаком формирования военного альянса, о котором сегодня заговорили многие. Но это обстоятельство точно заставило Запад насторожиться. Это очень символично, ибо когда российские и китайские войска начали совместные учения, Путин и Си Цзиньпин проводили встречу в верхах, на которой обещали наращивать деловое и политическое сотрудничество. Сегодня, когда Вашингтон и Европа пытаются изолировать Москву дипломатическими средствами, это является недвусмысленным сигналом о том, что Путин все-таки в состоянии налаживать связи со странами, не желающими следовать за Западом (и это не только Сирия, Никарагуа и Венесуэла).

Но как отмечает Александр Габуев из Московского центра Карнеги, Москва также подает Вашингтону скрытый сигнал: мы не хотим связывать себе руки альянсом с усиливающимся, богатым и более сильным в военном плане Китаем. Это путь к вассальной зависимости. Но если вы будете давить на нас слишком сильно, у нас не останется выбора.

Поэтому, когда обеспокоенный Североатлантический альянс следит за учениями «Восток», пытаясь лучше понять военный потенциал России, нам не менее важно смотреть на скрытый подтекст.