Киев — В украинской столице пользуется популярностью такая шутка: «В течение многих лет мы голосовали за серьезных людей, но получили в итоге балаган. Так почему не проголосовать за комика и посмотреть, что получится?»

У украинцев весьма противоречивое отношение к президентским выборам, намеченным на 31 марта этого года. Примерно пятая часть всех избирателей еще не приняла окончательного решения. Многие жители Украины утратили даже то небольшое доверие, которое у них было по отношению к нынешнему правительству. Эта широко распространенная атмосфера недовольства создала условия для появления невероятного кандидата, считающегося темной лошадкой, — для комедийного актера Владимира Зеленского.

Русскоговорящий Зеленский родился в одном из городов на юге страны, и поэтому, судя по всему, имеет шансы получить голоса тех людей, которые разочарованы нынешним статус-кво в стране и сомневаются в том, что проблема коррупции может быть решена в случае избрания более традиционного кандидата. По данным двух опросов общественного мнения, опубликованных на прошлой неделе, Зеленский опережает основных своих соперников по президентской гонке.

Этого бизнесмена, который сам себя сделал, воспринимают в стране иначе и не считают частью хищнической элиты, представители которой занимают господствующее положение в украинской политике с момента обретения этой страной независимости в 1991 году. Зеленский на самом деле появился совершенно ниоткуда: он — звезда сатирического телешоу «Слуга народа». Там он играет роль сельского учителя, которого избирают президентом после произнесения им пламенной антикоррупционной речи, получившей огромную популярность.

Объявив в канун Нового года о своем желании баллотироваться в президенты страны, Зеленский, похоже, намерен повторить сюжет своего телесериала — на этот раз уже в реальной жизни. Он финансирует свою предвыборную кампанию на основе краудфандинга, и этот шаг помог ему получить бесплатное эфирное время, а также активно продвигать себя как кандидата в социальных сетях. Для избирателей по всей стране — особенно для жителей юга Украины, которые больше всего страдают от продолжающейся войны с поддерживаемыми Россией сепаратистами, — избрание Зеленского является возможностью бросить вызов коррумпированному политическому истеблишменту страны.

У украинцев множество причин принять участие в протестном голосовании. В настоящее время Украина считается беднейшей страной Европы, однако, несмотря на наличие прогресса в реализации давно назревших реформ, ключевые сектора ее экономики по-прежнему находятся в руках олигархов. Хотя в этой стране существует высокий уровень коррупции, никто к ответственности не привлекается, а продолжающаяся война в Донбассе истощает ее ресурсы и является причиной разочарования. Спустя пять лет после майданной революции, в результате которой был отстранен от власти бывшей президент страны Виктор Янукович, 70% украинцев считают, что их страна двигается в неправильном направлении.

Тимошенко называют «газовой принцессой» за ее роль в сомнительных коррупционных сделках в 1990-е годы, и поэтому, возможно, она не является слишком популярным кандидатом. Однако это не означает, что она не может победить на выборах. В действительности ни один из кандидатов, согласно прогнозам, не сможет одержать победу в первом туре, а она, скорее всего, сможет обеспечить себе участие во втором туре, который намечен на 21 апреля.

У Тимошенко высокий уровень негативной оценки, — 64% украинцев не собираются за нее голосовать, — что отражает ее катастрофический послужной список во время работы в правительстве и продолжающуюся клеветническую кампанию по ее дискредитации, в которой ее связывают с российским президентом Владимиром Путиным. Однако Тимошенко является также эффективным популистом, способным объединить вокруг себя тех людей, которые выступают против правительственной программы жесткой экономии.

Кроме того, ее партия «Батькивщина» — единственная охватывающая всю страну политическая структура, которая может эффективно соперничать с тем, что люди вежливо называют «административным ресурсом» нынешнего президента Петра Порошенко, — то есть речь идет о том, что покупка голосов избирателей, оплаченные новости и другие грубые электоральные махинации — реальные факты украинской политики.

Порошенко тоже не следует заранее списывать со счетов. Хотя, согласно опросам, 77% избирателей не собираются за него голосовать, его усилия, направленные на мобилизацию патриотически настроенных избирателей с помощью заявлений о российской угрозе, — о ней украинцам напомнили в декабре прошлого года, когда произошла вспышка напряженности в отношениях с Москвой из-за инцидента в Керченском проливе, — могут убедить избирателей в том, что нужно поддержать именно его. Недавнее отделение Украинской православной церкви и ее освобождение от контроля со стороны Москвы тоже может повысить его шансы.

В то же время Зеленский, в отличие от этих двух наиболее сильных оппонентов, не обладает региональной партийной структурой для мобилизации избирателей и для участия в избирательных комиссиях, которые проводят подсчет голосов. Его связь с олигархом Игорем Коломойским также является для него серьезной уязвимостью. Коломойский, которому принадлежит популярный телеканала «1 + 1», на котором и транслируется шоу Зеленского, и который, по слухам, его поддерживает, замешан в юридическом споре с правительством по поводу его предполагаемого плохого управления крупнейшим в стране «Приватбанком», находившимся раньше под его контролем. Он был национализирован в 2016 году, и за это налогоплательщики вынуждены были заплатить из своего кармана более 5 миллиардов долларов.

Кроме того, Зеленский не избежал и обвинений в коррупции. Занимающиеся расследованием журналисты недавно сообщили, что его компания «Квартал 95», создающая телевизионные программы, зарабатывает деньги в России через зарегистрированную на Кипре фирму, что противоречит его утверждениям о закрытии всех своих филиалов в России.

И все же, при всех его недостатках и особенностях, у Зеленского есть шанс стать президентом. Последние опросы показывают, что он — единственный кандидат с хорошими шансами победить Тимошенко во втором туре голосования в апреле, когда поддерживавшие Порошенко избиратели, вероятнее всего, отвернуться от газовой принцессы и сплотятся вокруг комика. Близко к его показателям подходит только один кандидат — бывший министр обороны Анатолий Гриценко, который пытается объединить демократическую оппозицию, однако он проводит достаточно скучную кампанию, и ему придется очень серьезно поработать, чтобы пройти во второй тур.

Исход выборов на Украине все еще невозможно предсказать, однако ясно одно: президентская кампания не будет чистой. Порошенко и другие кандидаты, несомненно, будут прибегать к троллингу, использовать боты и грязные трюки для улучшения своего медийного имиджа, а также для атаки на оппонентов.

Это будут болезненные удары. Однако существует большая вероятность того, что неизбежное и удручающее обливание друг друга грязью может оказаться выгодным для Зеленского, которого многие люди в стране продолжают считать политическим бунтовщиком.

Он надеялся представить себя кандидатом мира, — данное пять лет назад Порошенко обещание покончить с войной в Донбассе резко повысило тогда его шансы и, в конечном счете, помогло ему одержать победу. Однако реальная привлекательность Зеленского может оказаться еще более фундаментальной и связана с его обещанием покончить с политикой «как обычно».

Разумеется, вопрос о том, предложит ли он на самом деле расстаться с традиционной политикой, — это тема для обсуждения в будущем.

Балаш Ярабик — внештатный научный сотрудник Фонда Карнеги за международный мир.