В связи с приближением национальных выборов в Индии, которые проводятся раз в пять лет, недавний анализ ситуации показал, что наряду с невозможностью предсказать, кто одержит победу, неуклонно растет внимание к выборам. Они обладают такими «показателями мирового уровня», как 900 миллионов избирателей, проведение в течение полутора месяцев, борьба нескольких сотен политических партий и предполагаемые расходы в размере 7,2 миллиарда долларов. Многие люди сомневаются, что для Индии, страны, для которой характерны многочисленные вопросы материального благополучия населения, слабость базовой инфраструктуры и перед которой стоят сложные задачи развития, будет оправдано проведение таких дорогостоящих выборов.
Ноги лучше знают, какая обувь больше всего им подходит. На протяжении длительного времени многочисленные средства массовой информации называли Индию «самой большой демократией в мире», и индийская элита охотно это принимала. По ее мнению, уход Британии из Индии оставил государство, на территории которого проживает более 100 народов, говорящих на 1600 языках и диалектах, находится более 500 автономных штатов и исповедуется 6 религий. Если не принимать в расчет другие развивающиеся страны, которых не затронула колонизация, и рассматривать только с точки зрения географических границ, многие государства Южной Азии, выбравшие ту же систему, что и Индия, ранее прошли через управление на основании военных законов и частое возникновение государственных переворотов, а сама же Индия, являясь в регионе крупнейшим по территории государством с самой большой численностью населения и разнообразным этническим, религиозным и кастовым составом, с подобными процессами никогда не сталкивалась. Это стали называть «чудом политики». За 72 года после обретения независимости Индия продолжает объединяться благодаря циклической, институционализированной, полностью справедливой и беспристрастной избирательной системе, которая играет роль важного связующего звена.
Выборы в студенческие советы, профсоюзы, гильдии, сельские советы, государственные и национальные выборы — складывается впечатление, что на протяжении всей жизни индиец оказывается вовлечен в круговорот всевозможных выборов. В июне 1975 года «железная леди» Индира Ганди ввела в действие закон о чрезвычайном положении, который откладывал проведение выборов на неопределенный срок. Несмотря на то, что режим чрезвычайного положения в Индии продолжался лишь 19 месяцев, национальная экономика за этот период добилась значительных успехов, однако нарушение законов привело к поражению Индиры на парламентских выборах в 1977 году. Ей было бы сложно вернуться к власти в 1980 году, если бы не ее многократные публичные раскаяния и признания своих ошибок после отставки, которые в конечном итоге позволили добиться прощения народа.
По мнению некоторых индийцев, подобные национальные выборы хоть и являются некой числовой игрой по накоплению денег, где в ходе предвыборной кампании очень часто дело доходит до откровенного фарса, коррупции, взяточничества и кровопролития, но, когда речь заходит о результатах, все стороны целиком и полностью с ними соглашаются. Говоря о причинах, почему так происходит, помимо того, что в сознании людей глубоко укоренилась концепция «признания выборов и признания себя побежденным», ключевую роль в проведении «открытых, справедливых и беспристрастных» выборов сыграл совершенный механизм контроля. Я проработал в Индии много лет, и этот вопрос не оставляет меня равнодушным. Избирательная комиссия Индии, созданная за день до возникновения Республики Индии, является независимой федеративной структурой, ответственной за проведение всех выборов в стране. Будь то национальные или местные выборы, победа правящей партии или оппозиции — проигравшие примут поражение «со всем достоинством и благородством» и будут публично поздравлять победителя. Новости о том, что результаты выборов подверглись сомнению или что требуется пересчет голосов, являются редкостью.
Но за «святостью» индийцев на выборах стоит бессилие. Всякий раз, когда кандидаты начинают баллотироваться, в правительственных учреждениях раздувается штат сотрудников, эффективность работы крупных и мелких чиновников падает, и это уже стало обычным явлением. Религиозное, национальное, языковое и кастовое многообразие Индии привело к тому, что голос на выборах в некоторых регионах стал для различных талантов, богачей и семейных кланов вполне легальным входным билетом в политику. Голливуд с его Рейганом и Шварцнеггером не идет ни в какое сравнение с участием в выборах юмористов, танцоров, певцов или даже порноактеров. На выборах кандидаты делают все, чтобы склонить к себе избирателей: те, кто победнее, отправляют карты, тюрбаны и другие безделушки, а те, кто побогаче, не скупятся и преподносят в качестве подарка автомобили. В конечном итоге будь то зазывание к прилавку на рынке гонгами и барабанами или же политическая арена, на которой решается дальнейшее развитие страны — все это всегда задевает за живое человека, который лично с этим столкнулся.
