В начале этого месяца прямо перед встречей с премьер-министром Японии Синдзо Абэ во Владивостоке президент России Владимир Путин показал настоящий «перформанс», приняв участие в церемонии открытия рыбоперерабатывающего завода на Шикотане, которая транслировалась в прямом эфире. В Советско-японской декларации сказано, что после подписания мирного договора этот остров должен быть передан России. То есть Путин открыто дал понять, что он не уступит, несмотря на территориальные претензии Японии. Действия Путина также говорят о том, что он хочет восстановить репутацию на этом острове, которое правительство России подпортило себе ранее.

«Уверен, что это будет хорошая, интересная, и самое главное — хорошо оплачиваемая работа». 5 сентября президент Путин в прямом эфире принял символическое участие в церемонии запуска рыбного комбината, который компания «Гидрострой» построила на Шикотане, и поздравил его сотрудников. В его короткой речи проявилось отчетливое желание укрепить фактический контроль над Шикотаном. 

Площадь острова составляет 248,94 квадратных километра, на него приходится всего лишь 5% от площади всех четырех островов. Население — самое малочисленное из трех островов, на которых живут люди: 2917 человек (по данным Ассоциации по проблеме «северных территорий» за 2016 год).

Остров серьезно пострадал во время Шикотанского землетрясения, которое произошло в октябре 1994 года. После этого происходил отток населения с Шикотана из-за медленного восстановления экономики. В соответствии с Советско-японской декларацией 1956 года, он должен быть передан Японии вместе с Хабомаи после заключения мирного договора, и многие полагали, что Шикотан не развивают именно по этой причине.

Тенденция изменилась в апреле 2016 года. На Прямой линии с Владимиром Путиным выступили сотрудницы рыбоперерабатывающего завода, расположенного на Шикотане. Они пожаловались на то, что им не выплачивают зарплату за полгода. Программа транслируется по всей России. Путин поручил провести расследование, и уже через десять минут прокурор Сахалинской области объявил о его начале. 

В общении участников программы проявился месседж, суть которого в том, что правительство России будет уделять больше внимания Шикотану. Уже в мае власти приняли новый закон о безвозмездном выделении россиянам земель на Дальнем Востоке. Этот закон распространяется на Шикотан и другие острова Южных Курил. 

Более того, в августе 2017 года было объявлено о создании на Шикотане особой экономической зоны. Правительство Японии выразило опасения, что привлечение бизнеса из третьих стран может негативно отразиться на совместной хозяйственной деятельности России и Японии на островах. Тем не менее развитие Шикотана активизировалось, и в марте 2018 года стало известно, что американская Caterpillar присоединилась к строительству дизельной электростанции. 

Иностранные компании также активно участвовали в постройке рыбного комбината «Гидростроя», сотрудников которого поздравил Путин. Исландская SKAGINN, ставшая генеральным подрядчиком, на своем сайте в подробностях представила план строительства и церемонию запуска. 

В российском представительстве компании нам поведали следующее: «Когда мы заключали контракт с „Гидростроем", мы не знали, что Шикотан является объектом территориальных распрей. После церемонии запуска правительство Японии выразило нам протест, но у нас не было возможности разорвать контракт». По словам представителя SKAGINN, в проекте принимали участие еще три компании из Исландии. 

По информации местных СМИ, в строительство нового завода было инвестировано 6,5 миллиарда рублей. Ежедневно комбинат может перерабатывать 900 тонн рыбы. Новый завод и уже существующие объекты обеспечат 500 рабочих мест. Это означает, что каждый шестой житель Шикотана будет работать на этом предприятии. 

Комментируя возможное влияние крупного рыбного комбината, расположенного на Шикотане, на рыбную промышленность Нэмуро и других городов, представитель администрации Хоккайдо заявил, что на данный момент это неизвестно. 

Дело в том, что данных о водных ресурсах в этом регионе нет, поэтому неизвестно, будет ли завод работать на полную мощность. Между тем, по словам «Гидростроя», предприятие будет отвечать росту спроса в России и Китае. Это означает, что продукция будет поставляться не только в Россию, но и за рубеж.