Операция «Орбитал», а именно так называется миссия британских военных инструкторов на Украине, была начата сразу после незаконной аннексии Россией Крыма. Она призвана была показать нашу непоколебимую поддержку Украине. На настоящий момент персонал из Великобритании уже провел обучение 17 500 военнослужащих украинских вооруженных сил — отсчет обученных велся с начала операции «Орбитал» в 2015 году.

В сентябре министр обороны Бен Уоллес совершил поездку на восток Украины, где он посетил линию фронта и встретился с командирами украинских вооруженных сил.

Министр обороны Уоллес сказал:

«Мой недавний визит в регион Донбасса прояснил для меня не только ту цену, которую вынуждена платить Украина за действия поддержанных Россией сепаратистов. Эта поездка еще раз продемонстрировала для меня решимость, с которой украинские вооруженные силы защищают свою территориальную целостность.

Именно поэтому мы продлеваем действие нашей обучающей миссии на Украине на ближайшие три года — так, чтобы мы могли обучить еще тысячи бойцов из украинского личного состава. Таким образом мы будем продолжать делать свой вклад в изменение обстановки».

Министр обороны еще раз подчеркнул поддержку Великобританией суверенитета Украины и украинской территориальной целостности. Эта позиция была подтверждена во время встреч министра с его недавно назначенным украинским коллегой Андрием Загороднюком.

Мистер Уоллес посетил Мариуполь на юго-востоке страны, на берегу Азовского моря. Там он лично наблюдал последствия пятилетнего конфликта в Донбассе, а также получил информационный брифинг о ситуации в регионе от командующего Операции объединенных сил (ООС) Украины (бывшей Антитеррористической операции — АТО — прим. ред.) — Володымира Кравченко. В докладе участвовал также командующий украинскими военно-морскими силами на Черном и Азовском морях Игорь Воронченко.

Мистер Уоллес также встретился с персоналом британских вооруженных сил, который осуществляет миссию «Орбитал» по жизненно важному военному обучению для украинской армии.

В прошлом году Великобритания расширила охват операции «Орбитал», направив команды инструкторов от королевского [британского] флота и королевской морской пехоты. Цель — предоставить обучение украинскому ВМФ, который сталкивается с растущими угрозами в Азовском море.

Во время своей встречи с министром обороны Украины Загороднюком мистер Уоллес еще раз подчеркнул важность украино-британской торговли — важность, отмеченную премьер-министром Борисом Джонсоном и президентом Володымиром Зеленским в августе.