Киев — Когда на этой неделе заместитель госсекретаря Джордж Кент (George Kent) выступал на слушаниях по импичменту в Палате представителей США, он нарисовал яркую картину, рассказав о храбрости украинцев перед лицом российской агрессии.

В 2014 году, когда «Россия вторглась на Украину» и оккупировала 7% ее территории, государственные институты Украины были «на грани краха», сказал он. Но «гражданское общество Украины ответило на вызов. Они сформировали добровольческие батальоны из граждан, в том числе технических специалистов и медиков. Они организовали сбор средств, чтобы купить оружие, бронежилеты, боеприпасы и провиант. Они были современным украинским эквивалентом наших собственных минитменов 1776 года (борцов за независимость США — прим. перев.), выигрывая время для восстановления регулярной армии».

Но Кент, скорее всего, имел в виду не самое известное (и печально известное) из тех добровольческих формирований, батальон «Азов», который 40 членов Конгресса, обратившихся в Госдепартамент, попросили признать иностранной террористической организацией. Некоторые из бойцов батальона являются неонацистами, сторонниками превосходства белой расы и откровенными антисемитами.

Являются ли бойцы «Азова» действительно «минитменами» или чудовищами? Борцами за свободу или террористами? Или в некоторых случаях — и теми, и другими?

Проходящие здесь, в Киеве, демонстрации людей, возмущенных этими попытками американских конгрессменов объявить «Азов» иностранной террористической организацией, свидетельствуют о том, насколько сложной и опасной стала военно-политическая обстановка в стране, которая борется за выживание. Это еще один фактор (наряду с вымогательскими и якобы чреватыми импичментом играми администрации Трампа), который способствует ослаблению позиций президента Владимира Зеленского в то время, когда он изо всех сил пытается заключить справедливый мир с Путиным.

В письме конгрессменов, адресованном госсекретарю Майку Помпео (Mike Pompeo), которое проталкивал недавно избранный член Палаты представителей, демократ Макс Роуз (Max Rose) из Статен-Айленда, батальон «Азов» изображается как часть ультраправой «глобальной террористической сети», аналогичная «Аль-Каиде» (террористической организации, запрещенной в РФ — прим. ред.) или так называемому «Исламскому государству» (также ИГИЛ, террористической организации, запрещенной в РФ — прим. ред.), но действия которой направлены против мусульман, евреев и цветных. В письме отмечается, что человек, который в марте прошлого года устроил стрельбу в мечети города Крайстчерч Новой Зеландии, убив, по меньшей мере, 50 прихожан, утверждал, что он проходил обучение вместе с бойцами «Азова». Устроенная им кровавая бойня, которую он снимал на видео и транслировал онлайн, вдохновила убийц в США, которые устроили стрельбу в синагоге города Пауэй, штат Калифорния, и расстреляли покупателей-латиноамериканцев в торговом центре техасского города Эль-Пасо.

В письме от 16 октября цитируется твит, опубликованный за неделю до этого Ритой Кац (Rita Katz), главой организации SITE Intelligence Group (американской компании, которая отслеживает онлайн деятельность организаций-сторонников превосходства белых, а также исламских террористов — прим. перев.) и автора публикаций в издании «Дэйли Бист» (Daily Beast). Свой твит она написала после того, как девятого октября в городе Галле, Германия, было совершено нападение на синагогу. Кац отметила «сходство между этим видео», снятом в Галле, и видео, снятом «новозеландским стрелком», и пришла к выводу, что это «очередной эпизод преступной деятельности глобальной террористической сети, связанной воедино через „онлайн-укрытия″, наподобие ИГИЛ». Символично, по крайней мере, что батальон «Азов» объединил и сплотил международное неонацистское сообщество.

Госдепартамент ответил на это письмо уклончиво, заявив, что не причисляет различные иностранные группы к террористическим организациям, но ни «идеология, ни какие-либо соображения» не имеют к этому никакого отношения.

Александр Конибор, называющий себя сторонником ультраправых движений в Европе, во многом похож на украинцев, которые откликнувшись на призыв встать на борьбу за свою страну, вступили в батальон «Азов» в 2014 году.

«Это было трагическое время для нашей страны и в некотором смысле прекрасное время для нас», — говорит 34-летний учитель Конибор. Надо отметить, что некоторые бойцы «Азова» носили униформу со свастикой, а эмблема батальона на нашивке выглядит как вариант нацистской свастики. Среди других бойцов были поклонники языческих культов, бывшие заключенные, безработные или просто искатели приключений.

В самом начале, в те дни «минитменов», никто особенно не разбирался и не вникал, кто взял в руки оружие, чтобы сражаться с русскими. «Азов» сражался плечом к плечу с отрядом чеченских боевиков-исламистов, у которых были свои причины идти на фронт. В принципе, их объединяла не столько крайне правая идеология, сколько готовность воевать на передовой.

По словам Конибора, он вступил в батальон не из идеологических соображений, а чтобы защищать свою страну, и потому что ему нравилось проводить время с ребятами из футбольных клубов, к которым он принадлежал.

На Украине за годы, прошедшие с начала боевых действий, «Азов» стали считать вооруженным формированием маргиналов, которые от своих недостатков и грехов, какими бы очевидными те ни были, очистились в боях.

После того, как в прошлом месяце здесь узнали о письме американских конгрессменов, бойцы «Азова» устроили протесты в Киеве. Ветераны с суровыми лицами, их жены и подруги с розами в руках собрались перед зданием Министерства иностранных дел. Они держали плакаты, на которых было написано: «Защитники Украины — не террористы».
Украинские чиновники и члены Верховной рады выступили против инициативы, выдвинутой на Капитолийском холме. Они признают, что в «Азове» есть маргиналы, но теперь он официально относится к Вооруженным силам Украины, поскольку включен в состав Национальной гвардии, и его нельзя считать террористической организацией.

Однако, письмо, адресованное Помпео, было довольно недвусмысленным, и в нем отмечается, что в 2018 году Конгресс специально запретил «Азову» получать оружие, походить боевую подготовку и получать другую помощь, которую оказывают США.

«Я уверен, что конгрессмены, написавшие это обращение, не видели ни одного бойца „Азова″», — сказал в интервью газете «Дэйли Бист» заместитель министра внутренних дел Антон Геращенко, добавив, что некоторых членов Конгресса пригласили приехать на Украину. Геращенко заявил, что «нет никаких доказанных фактов», указывающих на какую-либо связь между «Азовом» и стрелком из Крайстчерча, хотя стрелок нарисовал на одной из своих винтовок символ «Азова».

Те на Украине, кто выступает в защиту батальона, утверждают, что согласиться с тем, как американские конгрессмены в своем письме характеризуют «Азов», значит поддаться российской пропаганде, которая изображает всех украинских военнослужащих как неофашистов. И российские СМИ обрадовались письму конгрессменов — американский истеблишмент устал от Украины, заявляют они.

Основатель батальона, Андрей Билецкий, на протяжении 20 лет является участником ультраправых движений и отбыл срок в тюрьме за убийство — по сфабрикованным обвинениям, говорит он. В прошлом он руководил ультраправыми организациями «Патриот Украины» и «Социал-национальная ассамблея». Как отметил Джордж Кент, когда в 2014 году началась война, украинская армия была в плачевном состоянии, и власти не запрещали бойцам «Азова» использовать знамена и нашивки с нацистской символикой, в том числе эмблемой «вольфсангель» («волчий крюк»), который ассоциируется с нацистскими войсками СС.

Это является трагическим напоминанием о прошлом Украины. Во время Второй мировой войны здесь было убито около 1,5 миллиона евреев. «Именно на Украине начался Холокост», — написал президент Национального фонда за демократию Карл Гершман (Carl Gershman) в статье в «Вашингтон Пост» (The Washington Post) через неделю после инаугурации президента Зеленского. «Новое правительство Украины должно также играть более активную роль в признании Холокоста частью своей национальной истории».

Однако и сейчас, когда бойцы «Азова» открыто восхищаются Гитлером, власти не хотят их осуждать.

В прошлом году медиагруппа «Заборона» написала о жизни бойцов «Азова» на востоке Украины. «Однажды в окне военной базы „Азова″ в городе Мариуполе мы увидели флаг нацистской Германии, — рассказала в интервью „Дэйли Ньюс″ основательница „Забороны″ Екатерина Сергацкова. — До войны многие ребята из „Азова″ благожелательно относились к российским неонацистским организациям. Но я все равно задаюсь вопросом, почему „Азов″ восхищается Гитлером, может быть, поклонение идеологии нацистской Германии — это их бунт против сталинизма, против коммунистического режима».

В прошлом году основатель батальона Билецкий лично принимал присягу у сотен ветеранов «Азова» и ультраправых активистов, вступавших в ряды «Национальных дружин», боевого крыла возглавляемой им партии «Национальный корпус», ультраправого политического движения, и обещавших «навести порядок на Украине».

Некоторые ветераны «Азова» подходят выполнению своей задачи радикально. В статье, опубликованной на сайте интернет-издания «Беллингкэт» (Bellingcat), занимающегося журналистскими расследованиями, говорится, что украинские шовинисты перевели наполненный ненавистью манифест стрелка из Крайстчерча на украинский язык и продавали брошюры по четыре доллара за экземпляр через канал, который «Азов», использовал для распространения материалов.

«В „Азове″ служили несколько граждан США и стран Европы, а в 2014-2015 годы в батальон вступили даже россияне, и их было еще больше, — рассказал в интервью „Дэйли Бист″ ведущий украинский эксперт по ультраправым движениям Вячеслав Лихачев. — Да, многие бойцы „Азова″ разделяют неонацистскую идеологию, но американские конгрессмены не могут внести в черный список весь полк Министерства внутренних дел. Это все равно, что обвинять в терроризме украинское государство».

Чтобы отстоять свою позицию, ветераны «Азова» и их сторонники начали кампанию «Ветеран — не террорист», критикуя Макса Роуза за то, что он предложил написать письмо Майку Помпео.

Елена, стройная официантка довольно мрачного вида, ожидающая возвращения с войны своего друга, бойца «Азова», сказала в интервью «Дэйли Бист»: «Я уверена, что член Палаты представителей Роуз сидит себе в своем офисе, он пороха не нюхал (на самом деле Роуз является ветераном армии США, служил командиром взвода, был ранен в Афганистане и имеет награды). — А в это время мой муж и другие ребята из „Азова» защищают Украину от российской агрессии. Они герои, а не террористы вроде боевиков ИГИЛ».

Власти в Киеве заявляют, что будут поддерживать ветеранов, и надеются убедить правительство США не включать полк «Азов» в список террористических организаций.

Те, кто выступает против этого навешивания ярлыков, считают бойцов героями, независимо от того, насколько правильна их идеология. Волонтер Наталья Воронокова и ее команда с первых дней войны снабжали бойцов «Азова» медикаментами, продовольствием и боеприпасами. «Я видела „Азов″ на поле боя», — говорит она. Они стойко переносили тяготы и лишения, несли потери. «А что касается их субкультуры, то это их выбор».