По имеющимся данным, российский оппозиционный лидер и борец с коррупцией Алексей Навальный в настоящее время борется за свою жизнь, — он находится в больнице города Омска и подключен к аппарату искусственной вентиляции легких. Алексей Навальный возвращался в Москву на самолете из города Томска, но неожиданно почувствовал себе плохо, и многие считают, что причиной этого является отравление. Думаете, это правительство его отравило? Конечно нет, — по данным ведущего кремлевского пропагандиста, это мы его отравили.

Попытки Навального создать общенациональную политическую партию (каждый раз, когда он пытается зарегистрировать партию, Кремль находит повод для ее запрета, хотя официально никаких запретов нет), а также пользующиеся большой популярностью его разоблачения коррупции среди представителей элиты, — все это вызывает большой резонанс как раз в тот момент, когда город Хабаровск продолжает протестовать против ареста своего избранного губернатора, а Белоруссия косвенным образом предоставляет рекламу народной власти.

Самого Навального уже много раз арестовывали, его брат тоже сидел за решеткой, по сути, как заложник; в самого Алексея Навального направляли струю антисептического раствора, в результате чего он едва не лишился глаза, а еще его даже вызывал на дуэль агрессивный и склонный к насилию глава путинской Национальной гвардии. Судя по всему, этот случай отравления не является первым — в прошлом году Навальный почувствовал себя плохо после ареста. По официальным данным, это была аллергическая реакция.

Увлечение Кремля отравлениями измеряется десятилетиями. Иногда оно не бросается сразу в глаза, но иногда становится ужасающе очевидным. Прежде всего, от подобных обвинений всегда можно откреститься, предоставить соответствующее объяснение или переложить вину на кого-то другого.

В данном случае Дмитрий Киселев, глава официального правительственного новостного агентства «Россия Сегодня», а также влиятельный комментатор с токсичной репутацией, привел обычное объяснение, весьма напоминающее случай с попыткой отравления Сергея Скрипаля в Солсбери в 2018 году. По его мнению, Кремль не может быть причастен к этому отравлению, потому что все было слишком очевидным.

Вопрос о том, каким образом ЦРУ или МИ6 смогли поместить яд в чашку с чаем в кафе аэропорта Томска, — больше в это утро Навальный ничего не ел и не пил, — остается без ответа. В конечном счете, главная часть подобного предположения состоит в следующем: враги России столь коварны, столь могущественны, что страна всегда должна быть начеку.

Можно, пожалуй, понять, почему ЦРУ всегда оказывается злодеем в подобных случаях. Но почему еще и британцы?

В России существует глубокое убеждение, сформировавшееся более столетия назад, о том, что коварный Альбион является самым хитрым и циничным врагом. Ленин называл Британию «нашим главным врагом». Сталин был убежден в том, что Черчилль («это очевидно такой человек, который украдет копейку из вашего кармана, если за ним не следить») постоянно пытается его обмануть. Говорят, советский лидер Леонид Брежнев как-то произнес такую фразу: Британия — это «старый лев, но по мере старения он становится более хитрым», чем остальные члены стаи.

А недавно британцы получили статус более умных и более тонких помощников американцев. Какой-нибудь «ястреб» из числа московских чиновников или из исследовательского центра, который считает доказанным, что революция «Евромайдана» на Украине была, на самом деле, организована ЦРУ, будет готов согласиться с тем, что сама идея была, вероятно, предложена службой МИ6. Лэнгли имеет мускулы, а Воксхолл Кросс — мозги.

Генезис этого имиджа является довольно сложным. Судя по всему, он уходит своими корнями в происходившее в XIX веке англо-российское соперничество как в рамках «Большой игры» за Афганистан и потом за Индию, так и по поводу Оттоманской империи и Ближнего Востока. Расположенные по краям Европы, Британия и Россия, морская империя и континентальная империя, был достаточно мощными для того, чтобы быть в центре внимания друг друга, однако они находились на значительном расстоянии друг от друга для того, чтобы оставаться экзотичными. Та литература, с которой русские сталкивались в советское время, — от Шерлока Холмса до (хотите верьте, хотите нет) Агаты Кристи, а также противопоставление холодных английских dzhentlmeny теплокровным русским, — все это способствовало формированию имиджа британцев как людей расчетливых, высокомерных и отстраненных.

Разумеется, существуют и другие стереотипы (например, англичане — это футбольные khuligany), но все они находятся под давлением в век глобализации. Тем не менее, в политических кругах и кругах людей, занимающихся вопросами национальной безопасности, меня продолжает удивлять наличие упорной веры в то, что Британия является врагом России — к тому же, врагом на редкость коварным и хитрым.

Однако в тот момент, когда очень сложно почувствовать себя, как сказал бы Борис Джонсон, «лучше других в мире», когда Вашингтон, похоже, почти полностью нас игнорирует, а Брюссель запугивает, есть нечто странным образом успокаивающе в том, что кто-то воспринимает нас столь серьезно.