Эти короткие пятиминутные поездки из своей первой вашингтонской квартиры до хоккейной арены в центре города суперзвезда «Вашингтон Кэпиталз» не забудет никогда. 20-летний Овечкин записал в навигатор своей машины адрес 601 F St. NW, но проехав по маршруту 41 раз за сезон, он все равно нуждался в подсказках. А потом настал момент типа «ущипни меня».
«Когда я ехал на игру, это было невероятное чувство, понимаете?— сказал Овечкин. — Мои мечты сбылись».
С того первого сезона прошло 13 лет, и в воскресенье вечером в Питтсбурге Овечкин проведет свою тысячную игру за «Вашингтон Кэпиталз». Он станет первым игроком за всю историю франшиз, который достигнет такого рубежа. Из наглого новичка Алекс превратился в капитана команды и в многоопытного ветерана ледовых схваток. Сезон 2005-2006 годов стал ослепительным началом карьеры для одного из самых важных игроков в истории НХЛ, но Овечкин и в этом году продолжает закрепляться на своих позициях в пантеоне хоккейной славы, забив 600-ю шайбу и возглавив список бомбардиров НХЛ с 45 голами за сезон.
Он до сих пор улыбается всякий раз, когда его спрашивают о первом сезоне. Команда тогда шутила, что играет из рук вон плохо, настолько, что в октябре ее исключили из дивизиона. Но то сборище наемников из НХЛ воспитало и повлияло на юного Овечкина, которому нужна была помощь, чтобы преодолеть внезапную звездную болезнь.
«Тогда у нашей команды успехов было мало, но раздевалка у нее была одной из лучших, где я только бывал», — сказал Овечкин.
«Это были особенные парни, потому что они смотрели на все глазами Алекса», — сказал Джефф Халперн, ставший в том сезоне капитаном.
«Этот парень нас угробит»
Халперн познакомился с Овечкиным на чемпионате мира до того, как «Кэпиталз» в 2004 году взяли его на драфт. К тому времени уже было ясно, что клуб возьмет Алекса к себе, и поэтому Халперн представился.
«Я увидел пацана, и особого контакта у нас сначала не получилось», — признался он.
Когда Овечкин приехал в Вашингтон за несколько недель до сборов, на нем были драные шорты из джинсов с отрезанными штанинами и тесная футболка. «Это было полное безобразие», — сказал Халперн, описывая приезд Алекса как сцену из фильма «Удар по воротам», в которой команда впервые знакомится с драчливыми братьями Хэнсонами.
«Мы играли с „Филадельфия Флайерз" в предсезонье, и он забил шайбу. Он подъехал к их скамейке и начал им подмигивать, — рассказал Халперн. — Я тогда подумал, что этот парень нас угробит».
Спустя 998 игр дебют Овечкина в НХЛ кажется тогдашним игрокам «Кэпиталз» настоящим откровением. Несмотря на шумиху, которая царит вокруг него, подготовка у него тогда была хорошая, но не великолепная. Затем, уже в самой первой смене в НХЛ он впечатал Радослава Сухи из «Коламбус Блю Джэкетс» в бортик, да так, что разбил стекло. К концу сезона на его счету было 52 шайбы и 54 результативные передачи.
«У нас была не очень хорошая команда, но мы сделали максимум возможного, и главной причиной этого был Ови, — рассказал нападающий из того состава Мэтт Брэдли. — Я всегда шутил, что наблюдаю за его игрой с места в партере. Ну, то есть, он сам оправдал свое место в команде, и наблюдать за ним было нечто особенное».
А вот что говорит Брайан Уиллси: «Мы знали, что он умеет забивать, знали, что он может бить, и мы все видели это. Но во время первого матча мы воочию, физически увидели его игру, тот драйв, которым он обладает, выходя на лед. Этого мы прежде не видели. У нас в памяти был стереотип русского хоккеиста, которые обладает супернавыками, но свою физическую сторону не демонстрирует. А у него было все. И этим он отличался от остальных, а для нас он стал открытием».
Овечкин попросил, чтобы в том сезоне товарищем по комнате у него был североамериканец, который помог бы ему приспособиться к культуре и выучить язык. Поэтому его поселили с Уиллси. «Он хорошо со мной справился», — со смехом вспоминает Овечкин. Тренер Глен Хэнлон поручил Уиллси сопровождать Алекса, чтобы тот после ставшего традицией посещения кофейни «Старбакс» не опаздывал на тренировку. Уиллси был очарован мальчишеской любовью Ови к игре. Это качество он не утратил и в свои 32 года. Но еще он хотел научить этого русского стать профессионалом, чтобы тот вовремя ложился спать и ел здоровую пищу.
«Глен Хэнлон сказал мне тогда: „Только не потеряй его", — вспоминал Уиллси. — Он как маленький щенок в этом городе, может заблудиться. Только не потеряй его».
«В каждом новом городе, куда мы приезжали, он набирался новых впечатлений и опыта. Это были для него самые первые игры на каждой из арен НХЛ. По утрам, когда мы ехали на тренировку, он изводил меня вопросами. Какие болельщики? А какая арена? А город, какой он? Он был взволнован, ему было интересно играть во всех этих разных городах»
Овечкин неоднократно приходил на тренировку в облегающих красных джинсах, и кто-то наконец сказал: «Надо положить конец этим красным штанам и отправиться с ним по магазинам. Овечкин все хотел купить Уиллси что-нибудь из новой одежды, однако Уиллси отказывался и говорил, что подождет его у входа.
«Он впервые играл в Торонто, а у нас было так заведено, что мы катаемся утром, потом возвращаемся на обед, затем послеобеденный сон и назад на тренировку, — сказал Уиллси. — Вот и в тот раз мы пообедали, собрались вздремнуть, но в Торонто было рождественское время, а он был так рад, что наконец-то приехал играть в этот город. И он тогда сказал, что пойдет погуляет. Я ему отвечаю: „Точно хочешь погулять?" Он: „Ну да, я просто не могу спать". Он ушел на целый вечер. Я не знаю, где он ходил».
«Спасибо, Господи»
Уиллси лучше многих понимал, насколько тяжелым был тот сезон для Овечкина с его ростом метр девяносто и весом 97 килограммов. «В тот первый сезон он изрядно измотался», — сказал хоккеист. Овечкин пропустил всего одну игру и набрал 174 очка, став 14-м в лиге. Первый хет-трик у него был в игре против «Анахайма», и этот матч запомнился тем, как он столкнулся с защитником Виталием Вишневским.
«Ови, он носит эти золотые цепи, и когда он едет на тебя, они звенят, как коровий колокольчик», — рассказал Халперн.
«У нас была игра в Нэшвилле, а там есть большой и длинный коридор, и видно, как по залу идут гости. Ну вот, когда Алекс шел за клюшкой или еще за чем, ты понимал, какой он огромный, — рассказал тренер „Кэпиталз" Барри Троц, в то время тренировавший „Нэшвилл Предаторз". — Большие, гигантские ноги. Крупный человек. А у меня хоккеисты были не очень крупные, и парни типа спрашивали: „Нет, вы этого видели?" Я слышал их разговоры. До этого я видел его только на льду, а парни рассказывали, какой он огромный, и я тогда понял, какой он физически здоровый. У нас кое-кто тогда перенервничал».
Халперн считал, что силовая манера игры это ненадолго, и сравнивал хоккеистов с игроками в американский футбол. «Когда пробьешь достаточное количество кирпичных стен, стены со временем начинают давать сдачи», — сказал он. Но из набора 2004 года Овечкин первым достиг рубежа в тысячу игр. За сезон он ни разу не пропускал более 10 матчей. За всю свою карьеру он лишь на 29 играх не был включен в основной состав, и 12 из этих пропусков даже не были связаны с травмами.
«Спасибо, Господи», — сказал Ови, стуча по деревянной дверце своего шкафчика в раздевалке.
«Нет ни одного человека, у которого была бы более жесткая и суровая серия из 1 000 игр, чем у Ови», — сказал Брэдли.
Овечкин стал бережнее расходовать свои физические силы, чтобы сохранять больше энергии. Об этом Троц попросил его, когда они прошлым летом встретились в Москве. Он стал играть мягче, и теперь без особого энтузиазма праздновал свои победы, уже не удивляя товарищей по команде. Хоккей гордится скромностью своих игроков, и хотя хоккеисты из клуба Алекса в первый год подшучивали над ним, например, когда он повесил синие неоновые лампочки на днище своей машины, они совершенно не хотели ослаблять его усердие и боевой задор.
Они ждали, что он сделает на следующей игре, а потом на следующей и так далее. Ови сыграл одну тысячу игр за свою карьеру, а это удивление и предвкушение у них остается по сей день.
«Ну как можно управлять таким парнем? Как ему сказать, чтобы он не перевозбуждался из-за хоккея?» — сказал Халперн.
«Мне повезло, что меня взяли в эту команду, — сказал Овечкин. — Теперь она кажется мне вторым домом. Организация, болельщики, обстановка, все великолепно, на мой взгляд. Приятно так долго играть за одну команду, сохраняя при этом здоровье и делая все эти вещи вместе».
Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ.
Лучшие
Показать новые комментарии (0)
Все комментарии

| 2 Товарищи, меня одну бесит бесцеремонное сокращение русских имён и фамилий в США? Раскрыть всю ветку (6 сообщений в ветке) 
| 0 1fedcba, они там вообще все сокращают. Вильям-Билл, Эдвард-Эд и тд. 
| 0 Злой Йож, нет, мы тоже сокращаем, но Ови вместо Овечкина, Курни вместо Курниковой, Плюши - Плющенко. И, конечно, это нахальное - Влад. 
| 0 1fedcba, Горби, Брежни, Хрущи, дядюшка Джо :) 
| 1 1fedcba, и только "новичок" они пишут целиком. а можно ведь просто - Нови) 
| 0 1fedcba, Как говорила одна американская девушка -... мне так надоели эти имена, словно клички Дик, Билл, Джо, а у него было имя... ВОЛОДЯ!!! 
| 0 1fedcba, меня одну бесит бесцеремонное сокращение русских имён и фамилий в США? Ещё и Горби. 
| 1 Эта статья Вашингтон Пост а не The New York Times 
| -2 овца, хорош жопы лизать. 
| 0 Надеюсь, в качестве хоккейного "пенсионера", может он ещё поиграет в России, если, конечно, не решит до конца жизни остаться в штатах. 
| 0 Александр, удачи ! 
| -1 Как же надоел этот хоккей при Брежневе.. Раскрыть всю ветку (1 сообщений в ветке) 
| 0 barbaris, вы ошибаетесь. Брежнев больше любил фигурное катание. Вот его было, действительно много: чемпионат России, СССР, Европы, мира... И каждый чемпионат: обязательная, произвольная, показательная программы, всё это помноженное на: мужчины/женщины/спортивное катание/парное катание. А сейчас всё это заменяет один Малахов. И вопрос - а что лучше? 
| 1 Никто не запретит Овечкину зарабатывать, но всё же Александру следуют понимать, что американские деньги воняют. 
| 1 "У нас в памяти был стереотип русского хоккеиста, которые обладает супернавыками, но свою физическую сторону не демонстрирует". Тут под физической стороной имеется ввиду применение силовых приемов в игре? Как в канадской хоккейной манере игры, где присутствует в основном только натиск и силовые приемы вместо русской виртуозной игры, владения шайбой и игры в пас. 
| 1 Хорошая статья о отличном русском хоккеисте. Сколько же труда ему стоило это признание..... Но в нашей олимпийской сборной России 2018 года как минимум таких ребят еще несколько. Интересно, смогут ли они побить рекорд Овечкина?
Показать новые комментарии (0)1fedcba
Злой Йож
1fedcba
SAGGER
Ватный Суслик
inosmik
...............................................................................................................................................................................................................................................................................................
konrat
Alchemist
...............................................................................................................................................................................................................................................................................................
Paranoid
barbaris
Куркубетис
Паутиныч
yarkedr
Vlad5555
в ответ(Показать комментарийСкрыть комментарий)