Чернобыль, расположенный недалеко от украинского города Припять, стал синонимом катастрофы. Это место, где произошла самая страшная авария на атомной станции, в результате которой погибли тысячи людей. Теперь, спустя 33 года после той аварии, земля вокруг Чернобыля дала неожиданный побочный продукт – водку. Водку под названием «Атомик» изготавливают из пшеницы, собранной на полях вокруг атомной станции, а воду берут из чернобыльских скважин. По всей видимости, эта водка совершенно безопасна.

Вполне возможно, при мысли о том, чтобы выпить водку «Атомик», вы почувствуете приступ тошноты. Однако ученые проанализировали ее с помощью сложных инструментов, способных измерять уровень радиации, и пришли к выводу, что она совершенно безопасна. Хотя человек обладает безграничной способностью к разрушению, эта водка стала весьма воодушевляющим свидетельством того, как природа может восстанавливаться после человеческих ошибок. Даже Великий лондонский пожар принес пользу, уничтожив блох и крыс, которые были переносчиками бубонной чумы.

Природные катаклизмы, а также катастрофы, спровоцированные деятельностью человека, могут вопреки всем ожиданиям принести экологическую пользу. В своей книге под названием «Луч надежды: польза природных катаклизмов» (The Silver Lining: The Benefits of Natural Disasters), вышедшей несколько лет назад, американский биолог Сет Райс (Seth Reice) пишет, что даже катастрофическое разрушение естественной среды обитания может обернуться быстрым оживлением природы. В 1988 году в Йеллоустонском национальном парке в Вайоминге произошел разрушительный пожар, который опустошил почти 800 тысяч акров. Однако на самом деле пожар способен стимулировать рост растений в лесных экосистемах, и именно это произошло в Йеллоустоне в последующие годы. Те виды растений, чей рост долгое время подавлялся, такие как осины, внезапно начали пышно расти.

После сильных штормов, которые разрушают прибрежные районы, естественная реакция заключается в том, чтобы восстановить их. Но растения и животные адаптируются. Именно так работает естественный отбор. Наша планета очень живуча. Нам необходимо концентрироваться на положительных сторонах – можно даже за них выпить.