Город Отару стремится к тому, чтобы привлечь иностранных туристов. В частности, он начал прилагать усилия к увеличению числа туристов с российского Дальнего Востока. 

В период с 8 по 12 октября миссия доброй воли из Японии посетила Находку, которая является городом-побратимом Отару. Одновременно с дружественной деятельностью впервые во Владивостоке она провела туристическую PR-акцию, пригласив туристические компании. 

На фоне снижения количества южнокорейских туристов из-за ухудшения японо-корейских отношений мэр Отару Тосия Хадзама (Toshia Hazama), возглавлявший делегацию, лично активно агитировал туристов из России на турпоездки в Японию. 

По информации администрации города, в 2018 году количество россиян, остановившихся в Отару, составило 517 человек. На первом месте китайцы в количестве примерно 55 тысяч человек, на втором — граждане Южной Кореи, число которых достигло около 54800 человек. В сравнении с ними доля россиян крайне мала. 

Тем не менее между Отару и российским Дальним Востоком существует богатая история взаимоотношений. Отару и Находка стали городами-побратимами в 1966 году. Обмен делегациями проходил неоднократно. В последние годы ситуация не изменилась: в 2016 году Отару посетила делегация из Находки, а в 2017 году была направлена ответная миссия. В связи с назначением на пост мэра Хадзама, который находился в дружеских отношениях с администрацией Находки еще будучи работником в системе городского хозяйства, поступило приглашение, и впервые в делегацию были включены студенты Отарского университета коммерции. 

Благодаря такой богатой истории взаимоотношений в декабре прошлого года было принято решение запустить прямой рейс из аэропорта «Син титосэ» во Владивосток. Также было задумано провести туристическую PR-акцию, и 11 октября во Владивостоке рассказывали о каналах и других достопримечательностях Отару, собрав представителей 12 местных туристических агентств. 

«Реакция была очень хорошей. Я ощутил большую заинтересованность», — говорит мэр Хадзама. При этом были и комментарии с российской стороны: «Возможны языковые проблемы», «Сначала необходимо наладить канал для обмена информацией» и так далее. 

Прямые рейсы будут приостановлены в период с 16 октября по 16 декабря. Развитие спроса — это серьезная задача. «Если число пассажиров не увеличится, рейс может быть отменен. Мы хотим предложить обзорные туры, включив не только Отару, но и Нисэко, а также Куттян», — отмечает мэр Хадзама.