Тысячи разгневанных и подавленных горем россиян собрались на центральной площади Кемерова, чтобы потребовать тщательного расследования пожара в торговом центре, в результате которого погибло по меньшей мере 64 человека, многие из которых дети.

Президент России Владимир Путин прибыл город и заявил, что причиной трагедии стала «преступная халатность и разгильдяйство». Президент возложил цветы в память о погибших. С участниками акции российский президент не встретился.

Пламя охватило ТРЦ «Зимняя вишня» в Кемерове в воскресенье, в первые выходные школьных каникул. В огненной ловушке оказались десятки родителей и детей. Очевидцы сообщили, что пожарная сигнализация не сработала и многие двери оказались заперты. Среди жертв были дети, которые погибли в кинотеатре, двери в который также были закрыты.

Жители города провели многочасовой митинг у здания областного правительства. Многие из протестующих выходили на сцену, чтобы обвинить власти в сокрытии реальных масштабов катастрофы. Спонтанная акция подчеркнула недовольство жителей официальным ответом на трагедию: местный губернатор не побывал на месте пожара и не встретился с родственниками (погибших), а Владимир Путин не объявил общенациональный траур.

Ранее во вторник Владимир Путин вылетел в Кемерово и возложил цветы к стихийному мемориалу жертвам пожара у торгового центра. Кадры, опубликованные его пресс-службой, показывают, что президент возлагает цветы на обезлюдевшей площади, а его охрана охраняет периметр.

«Как такое могло произойти? В чем причина?» Такие вопросы Владимир Путин поставил на встрече с рабочей группой, занимающейся расследованием причин пожара. Следователи сообщили, что аварийные выходы в ТРЦ были заблокированы, а охранник отключил систему оповещения, когда ему позвонили по поводу пожара. Глава Следственного комитета РФ Александр Бастрыкин на совещании в Кемерове сообщил Владимиру Путину, что пожарная сигнализация не работала уже в течение двух недель. Охранник, отключивший систему оповещения, задержан, но «разумного» объяснения его действиям до сих пор нет.

Заместитель губернатора Владимир Чернов, единственный высокопоставленный чиновник, который появился на митинге, опроверг неподтвержденные сообщения о сотнях смертей, назвав их слухами и сказал, что готов уйти в отставку, если люди этого захотят. «В отставку, в отставку!» — скандировали собравшиеся.