18 марта 2003 года. Вчера вечером президент Джордж Буш-младший (George W. Bush) пообещал, что вооруженные силы США и их союзников всей своей мощью обрушатся на Ирак, если Саддам Хусейн (Saddam Hussein) не покинет страну в ближайшие 48 часов. Тем самым президент США взял курс на войну и осудил те страны, которые отказываются его поддержать.
Г-н Буш-младший предъявил иракскому диктатору ультиматум после того, как ранее в этот день администрация США признала, что потерпела поражение в своих длившихся целый месяц попытках завоевать благословение Совета Безопасности (СБ) Организации Объединенных Наций (ООН) на разоружение иракского лидера силой. ООН распорядилась, чтобы ее инспекторы и персонал гуманитарных организаций немедленно покинули Ирак.
"Тирана вскоре не станет, день вашего освобождения близок", - заявил иракцам г-н Буш-младший, пообещав восстановить Ирак без притеснений. Он призвал иракцев сложить оружие.
Этот ультиматум инициировал по всему миру волну наступательных и оборонительных мер. Буш-младший объявил о введении "усиленного наблюдения" за деятельностью террористов в Соединенных Штатах, пообещав усилить охрану и оборону важных объектов по плану "Оранжевый" (вторая из трех степеней боевой готовности в США - прим. пер.).
В зоне Персидского залива около 300 тысяч американских и английских военнослужащих готовятся к началу боевых действий. В Великобритании в знак протеста против надвигающейся войны подал в отставку один из высокопоставленных членов кабинета Тони Блэра (Tony Blair).
Выступление президента Буша-младшего по национальному телевидению было равнозначно объявлению войны Ираку, поскольку Ирак дал знать, что г-н Хусейн не согласится отправиться в изгнание. Вчера один высокопоставленный чиновник Белого дома заявил, что в среду вечером, после того как истечет срок ультиматума, г-н Буш-младший обратиться к нации с новой речью, где объявит о начале военной операции в Ираке.
Г-н Буш-младший нарисовал мрачную картину угрозы со стороны иракского диктатора для всего мира, в том числе упомянул о возможных террористических акциях, в которых могут погибнуть сотни тысяч людей.
В обращении перечислены все усилия США за последний месяц добиться согласия ООН на применение силы для разоружения Ирака, которые, как известно, закончились неудачей. Президент отметил, что Совет Безопасности не справился с возложенными на него обязанностями, и косвенно обрушился на Францию, своего главного оппонента в СБ, когда говорил, что "некоторые постоянные члены СБ публично объявили, что используют свое право вето, для того чтобы заблокировать любую резолюцию о принуждении (Ирака) к разоружению силой".
Ранее в тот день США и Великобритания отозвали из СБ проект своей резолюции, когда стало ясно, что до 11 из 15 членов СБ могут проголосовать против нее. Отзыв проекта резолюции без голосования равнозначен поражению, ибо г-н Буш-младший не далее как 6 марта публично выражал уверенность, что резолюция будет поддержана большинством членов СБ, и тогда Америка сможет заявить о своей "моральной победе".
И вот президент Буш-младший объявляет собственный ультиматум: "Саддам Хусейн и его сыновья должны немедленно покинуть Ирак". Г-н Буш-младший с вызовом заявил о своем праве напасть на Ирак даже без санкции ООН, чтобы ликвидировать запасы иракского ОМП. Он подчеркнул, что вопрос тут не в полномочиях, а в решимости.
То, что война с Ираком неизбежна, сознавали многие на протяжении последних 6 месяцев. Но когда стало ясно, что нападение состоится в ближайшие часы, многие всерьез забеспокоились. В том числе во многих уголках земного шара прозвучали неодобрительные слова в адрес США и их лидера. В ближайшие 48 часов, пока не истечет срок ультиматума, президент США, как заявляют его помощники, намерен не показываться на публике.
Белый дом отказывается называть расчетные цифры стоимости предстоящей войны. Не сделал этого в своей вчерашней речи и г-н Буш-младший. Известно, однако, что он намерен запросить у конгресса США около 80 млрд. долл. на ведение боевых действий и первоначальный этап восстановления Ирака.
