Премьер министр Великобритании Тони Блэр (Tony Blair) заявил, что готов продолжить воздушные бомбардировки Ирана, несмотря на растущую критику у себя в стране и за рубежом. Блэр заявил также, что первые за последние два года авиаудары, нанесенные в пятницу по военным объектам, расположенным вблизи Багдада, оправданны и что он примет все необходимые меры, чтобы защитить военно-воздушные силы НАТО.
Тем не менее две страны-участницы НАТО осудили атаку с воздуха, имевшую место в пятницу. Так, Франция заявила о том, что ожидает приемлемого объяснения воздушной бомбардировке, которая, с ее точки зрения, станет серьезным препятствием на пути решения проблемы Ирака, а Турция потребовала от Вашингтона пересмотра его политики по отношению к Ираку.
Воздушные удары подверглись сильной критике также со стороны России и Китая - постоянных членов Совета Безопасности НАТО.
"Такая политика идет вразрез с Хартией ООН и рядом других международных правовых норм и осложняет и без того взрывоопасную обстановку на Ближнем Востоке", - заявил министр иностранных дел России.
Между тем, Джордж Галловэй (George Galloway), соратник Блэра по партии, опроверг заявление о том, что военно-воздушные силы союзников подвергались какой бы то ни было опасности, и заявил, что за последние 10 лет ни один самолет военно-воздушных сил Великобритании или США не получил ни единой царапины. Джордж Галловэй находится с инспекцией в этом регионе, в его задачу входит оценка урона, причиненного воздушными бомбардировками.
Сам факт бомбардировки говорит о том, что новая администрация намерена решительно действовать против иракского лидера Саддама Хусейна (Saddam Hussein).
В самом рейде было задействовано 80 американских и британских военных самолетов, в число которых входило 24 бомбардировщика. Его целью было выведение из строя систем управления и контроля, координирующих силы противовоздушной обороны на севере и юге от Багдада. Он также должен был помешать иракским системам противовоздушной обороны обнаруживать и атаковать самолеты военно-воздушных сил союзников, патрулирующие запретные бесполетные зоны вокруг иракской столицы начиная с 1991 года.
Новая администрация назвала воздушную бомбардировку, проведенную менее чем через месяц после инаугурации Буша (Bush), важной с точки зрения защиты военно-воздушных сил союзников. Выступая в Мексике, Буш квалифицировал воздушные бомбардировки как "обычное боевое задание" по обеспечению безопасности "запретных бесполетных зон". Он добавил, что одобрил бомбардировку, однако решение о начале бомбардировки было принято командованием военно-воздушных сил союзников. "Мы будем продолжать укреплять безопасность запретных бесполетных зон. Безопасность запретных бесполетных зон укрепляется ежедневно",- добавил Буш.
Представители министерства обороны в Вашингтоне сообщили, что удары с воздуха, нанесенные в 20 часов по местному времени, были нацелены на 5 иракских систем управления и контроля. Подобные действия были "необходимой мерой самообороны", - сообщил генерал-лейтенант Грегори Ньюболд (Gregory Newbold). Удары были нанесены потому, что командованию военно-воздушных сил союзников "было очевидно, что такая операция необходима для защиты нашей авиации". Генерал Ньюболд заявил также, что США не предусматривает продолжения бомбардировок. "Мы полагаем, что достигли того, к чему стремились - снизить и ликвидировать потенциал иракских сил противовоздушной обороны по координации боевых действий против нашей авиации".
В Лондоне представители министерства обороны сообщили, что иракские установки были избраны в качестве мишени в ответ на растущую в последние недели угрозу союзным силам со стороны иракских противовоздушных средств. Рейды были направлены на "объекты военного назначения", связанные с силами противовоздушной обороны Ирака. "Мы столкнулись с серьезным ростом количества атак на наши самолеты, и у нас не было другого выбора, кроме как предпринять шаги для их защиты".
На Даунинг-стрит (на этой улице расположено министерство иностранных дел Великобритании и официальная резиденция премьер-министра. - Прим. пер.) говорят, что решение об участии в бомбардировке Ирака было принято министром обороны Джеоффом Хуном (Geoff Hoon). Представитель Блэра заявил, что сам Блэр не говорил с Бушем до начала воздушной бомбардировки, хотя связь, как таковая, между Даунинг-стрит и Вашингтоном существует. "Это ответ на значительный рост нападений на военно-воздушные силы союзников", - добавил он. Ирак не сбил ни одного самолета союзников, но эксперты по обороне считают, что он интенсивно работал в этом направлении.
Похоже, угрозы военно-воздушным силам союзников со стороны Багдада имели целью проверить новую американскую администрацию, так же, как иракский лидер испытывал на прочность администрацию Клинтона (Clinton). Многие в Вашингтоне ожидали чего-то подобного, и похоже на то, что давление на Саддама может усилиться.
Воздушная бомбардировка предшествует по времени визиту государственного секретаря США Колина Пауэлла (Colin Powell) на Ближний Восток. Политика США в данном регионе столкнулась с серьезными трудностями: переговоры по мирному урегулированию между Израилем и Палестиной близки к провалу, а арабы выступают за отмену санкций против Ирака.
<┘>
Перевод: Ярослав Огнев.
