Владимир Путин пришел к власти, подчеркивая приоритетность внутренней политики над внешней, но в первый же год установил рекорд по числу зарубежных визитов. Он побывал в большинстве соседствующих с Россией стран, посетил всех своих партнеров по "Большой восьмерке" (индустриально-развитых стран мира), а также не обошел и ряд других стран, от Кубы до Северной и Южной Кореи. За один год он провел за границей больше времени, чем Борис Ельцин за все годы своего президентства, но дома его критикуют за то, что не сумел превратить воздушные мили в конкретные результаты.
Внешняя политика России при Путине по-настоящему выкристаллизовалась только в отношении бывших республик Советского Союза. Путинская Россия более откровенно, чем раньше, заявляет, что рассматривает бывшие советские республики, за исключением трех прибалтийских, как сферу своих интересов. Важной переменой в политике является то, что Москва практически отказалась от умирающего Содружества независимых государств (СНГ) как средства распространения своего влияния и вместо этого сосредоточила усилия на двусторонних отношениях. Это принесло особенно плодотворные результаты в случае с Украиной, которая прежде в большей, чем другие страны СНГ, мере ориентировалась на Запад. В январе 2001 года Россия и Украина подписали соглашение о военном сотрудничестве из 52 пунктов, которое, возможно, подорвет особые отношения Киева с НАТО. Украина также является одной из нескольких стран, от которых Россия все более настойчиво требует погасить долг за энергоресурсы. Украина пережила кратковременное, но вызывающее озноб ощущение, когда ей перекрыли газовый кран.
Тем временем Россия совместно с Белоруссией и тремя среднеазиатскими государствами создала "Евразийский блок НАТО" и затормозила процесс вывода своих войск с территории Молдовы и Грузии. В наказание за отказ пропустить российские войска через территорию Грузии для нападения на чеченских повстанцев Москва аннулировала безвизовый пропускной режим для всех граждан Грузии, за исключением проживающих в двух отколовшихся регионах. Эти и другие меры позволили России чувствовать себя более уверенно в собственном заднем дворе, чем когда-либо при президенте Ельцине.
В геополитическом плане краеугольным камнем внешней политики России при Путине, как и в последние годы правления Ельцина, остается противодействие мировому господству США путем противопоставления ему идеи "многополярного мира". Однако Россия не имеет всеобъемлющего плана действий для достижения этой цели. Это подтолкнуло г-на Путина к укреплению отношений с Китаем, Индией и Ираном. Первые две страны многие годы являются главными заказчиками российской оборонной промышленности. А для того чтобы подписать новые соглашения о поставках российского оружия Ирану, Москва в 2000 году с шумом расторгла заключенное в 90-х годах соглашение с США. Но даже сами российские официальные лица иногда задаются вопросом, как далеко может зайти этот процесс. Несмотря на разговоры о "стратегическом партнерстве", Россия считает Китай очень беспокойным соседом, а Индия дала понять, что не желает становиться участником любой российско-китайской "оси".
Г-н Путин также пытается ослабить влияние США на Европу, проводя кампанию против дальнейшего расширения НАТО на восток и против предполагаемого строительства национальной системы противоракетной обороны (НПРО) США, для которой необходимы радиолокационные станции слежения на территории Европы. Кремль выдвинул идею создания альтернативного российско-западноевропейского противоракетного щита и с интересом наблюдает как за решением Европы о создании собственных военных возможностей, так и за реакцией Европы на обещание президента США Буша-младшего (George W Bush) вывести американские войска с Балканского полуострова. Однако никто в Москве, кажется, и не мечтает о том, что Европа станет соперничающим с Вашингтоном самостоятельным полюсом в многополярном мире.
Двусторонние отношения с США, несмотря на возражения России против стремления Америки играть геополитическую роль, остаются дружескими. В 2000 году Владимир Путин четыре раза встречался с тогдашним президентом США Биллом Клинтоном (Bill Clinton). По таким трудным проблемам, как Чечня, они просто договорились о несогласии. В отношениях с НАТО г-н Путин также объединил свое неприятие дальнейшего расширения альянса с прагматическим подходом, согласившись на размораживание связей с альянсом после кризиса 1999 года. В последние недели представители как НАТО, так и России говорят о потеплении отношений между ними.
Самым крупным дипломатическим огорчением для России в прошедшем году стала встреча руководителей стран - членов Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) - к которой Москва ранее, кажется, относилась благоприятно - когда Россия заблокировала коммюнике, требовавшее от нее уважать соглашения о выводе войск из Молдовы и Грузии и разрешить миссии ОБСЕ возвратиться в Чечню.
В первый год своего пребывания у власти г-н Путин заявил о своей решимости стоять за интересы России - но, как признают даже некоторые российские аналитики, Россия все еще не совсем уверена в том, где лежат ее интересы.
Перевод: Виктор Федотов
