Сгорел старый алюминий российской космической станции "Мир", части из железа и титана затонули, надо надеяться, в Тихом океане и орбитальная станция превратится в железный лом - дело рук человеческих. Железный лом с большой, героической историей: 15 лет вращался "Мир" вокруг Земли, на 12 лет дольше задуманного. Когда он стартовал в1986 году, "Байконур" был достоянием Советского Союза, а глава под названием "Холодная война во вселенной" еще не была окончена. Когда же в конце 2000 года российское правительство приняло решение о прекращении работы орбитальной станции из-за увеличившегося количества неполадок, нашлись патриоты, которые вышли на улицы с лозунгами: "Теперь мы проиграли американцам в космосе!". Что соответствует правде: система, которая проиграла соревнование, вынуждена теперь распрощаться с последним, уже давно потерявшим прежнюю актуальность атрибутом престижа. Однако можно ли говорить о победе "американцев"? Продолжается ли до сих пор колонизация космоса, о которой так мечтали в шестидесятых, когда принцип "Go West!" распространялся не только на территорию Калифорнии, но и на звездное пространство? Да. Но это крохотная, ограниченная часть космического пространства, которая простирается, в лучшем случае на 80 000 км над поверхностью Земли: именно там вращается научный телескоп "Радиоастрон". Намного ниже, на растоянии 40 000 км летают или неподвижно висят спутники, которые обеспечивают вещание MTV, CNN & Co. Этот незначительный фрагмент вселенной колонизировали не только американские предприниматели, но и европейские, японские, китайские. Его постоянно загрязняют отходы человеческой цивилизации, так же как обломки "Мира" будут отныне загрязнять Тихий океан. "Огромный шаг вперед" - 20 июля 1969 года американские астронавты высадились на Луну - навсегда запечатлен в исторической памяти человечества. Но налицо регресс: с декабря 1972 года больше ни один человек не ступал на лунную поверхность, лишь звездно-полосатый флаг одиноко развевается на месте былых подвигов. Глубокое чувство одиночества человека во вселенной до сих пор не покидает сторонников космических полетов. Постоянно, когда НАСА поднимает вопрос о финансовой стороне проблемы, в прессе как на заказ - или, действительно, на заказ,- появляются статьи о предполагаемых признаках жизни на Марсе. Но подобные заметки все меньше волнуют мировую общественность. Пилотируемый полет на Марс запланирован НАСА на 2019 год, однако до сих пор не решена проблема дальности видимости. Прямо-таки абсурдными кажутся идеи некоторых "провидцев", мечтающих о колонизации Марса и предлагающих создать атмосферу для холодной братской планеты. Люди так и не смогли до конца постичь климат Земли, на которой живут, оценить последствия парникового эффекта, а еще пытаются осваивать чужие планеты!
Обломки "Мира", будем надеяться, не встретят никого на своем пути, и не заразят, как некоторые опасаются, мировой океан мутировавшими бактериями. Однако похоронив "Мир", человечеству придется распрощаться с некоторыми своими уже давно протухшими фантазиями о покорении космического пространства. На Земле и так дел предостаточно, а область научной фантастики обойдется и без излишнего "реализма".
Перевод: Анна Черемушкина
