"Мы имеем преимущество по отношению к Польше, Чехии и Венгрии", - говорит 42-летний Гидриус Цекуолис (Giedrius Cekuolis). Под "мы" литовский заместитель министра иностранных дел подразумевает свою страну, а также Латвию и Эстонию. Преимущество по отношению к трем новым членам НАТО заключается в том, что Литва, надеющаяся после 2002 года тоже оказаться в альянсе, как и другие страны Балтии, начинала строительство своих вооруженных сил после получения независимости в 1991 году "с нуля". По словам Цекуолиса, нам, благодаря этому не пришлось бороться с наследием коммунистических военных структур.
Литовский "мистер НАТО", который был в последние годы советской оккупации джазменом, доцентом в университете, специализировался по испанскому языку, затем стал дипломатом, а сейчас - руководителем делегации на переговорах Вильнюса с альянсом, чувствует себя уверенно. Руководящий состав литовской армии (общая численность - 11 тыс. человек) прошел подготовку на Западе, боевой потенциал, созданный при поддержке Германии и других западных партнерских государств, уже сегодня соответствует стандартам НАТО, говорит Цекуолис. Даже на такую, часто упоминающуюся помеху в деле интеграции стран Балтии в НАТО, как возможная жесткая реакция Москвы, он взирает невозмутимо. Поскольку альянс официально больше не является противником России, "постепенно изменится и менталитет". То, что президент Путин в беседе со своим литовским коллегой Адамкусом (Adamkus) косвенно согласился с тем, что Литва имеет право на свободный выбор союзника, это, подчеркивает Цекуолис, хороший знак. Транзит между российским калининградским экславом и метрополией будет и после вступления Литвы в НАТО легче, чем это было прежде между Западным Берлином и бывшей Федеративной Республикой Германия. Изменения в сознании уже налицо. 52% литовцев поддерживают вступление страны в НАТО, причем в качестве причины "русскую угрозу" называют всего лишь 23% опрошенных. Для остальных причинами являются - "достижение стабильности, процветания, создание надежного инвестиционного климата". А среди русского меньшинства, составляющего 8% всего населения, число тех, кто рассматривал НАТО в качестве противника, уменьшилось почти со 100% до 42%.
Перевод: Владимир Синица
