Факторами, которые отделяют в Соединенных Штатах смертную казнь от освобождения, становятся в тревожно большом количестве случаев - деньги; иногда - расовая принадлежность и, очень часто, некомпетентность.
Хорошей новостью можно назвать факт появления все большего числа признаков того, что американское общество меняет свое отношение к смертной казни. Происходит это не только по соображениям морального характера, но, в основном, из-за ее сомнительной эффективности. Американцы просто помешаны на эффективности. Группы, выступающие против смертной казни завоевывают себе сторонников, выдвигая следующие аргументы: она слишком дорого стоит, не останавливает преступников, влечет за собой риск казни невиновных. На этой неделе, например, Техас принял закон, облегчающий проведение анализа на ДНК у осужденных, и, возможно, станет четырнадцатым по счету штатом, где запрещена казнь умственно отсталых. Она уже запрещена во Флориде, еще одном штате, история которого содержит длинный и постыдный список казненных в нем людей.
Хотя, с точки зрения европейцев, 68% населения, выступающие за смертную казнь - это очень высокий показатель, в Соединенных Штатах данная цифра представлялась немыслимой еще всего 10 лет назад. Открытие, благодаря анализам на ДНК, того факта, что на смертную казнь были осуждены десятки невиновных, а также то, что каждая казнь стоит около 3,2 миллиона долларов, изменили соотношение. Среднестатистический гражданин продолжает верить, что это правильная мера наказания, однако желает, чтобы существовала строгость в ее применении и, чтобы при этом ему не пришлось платить больше налогов для ее финансирования.
Органы правосудия забывают о большом количестве невиновных. Национальный центр по исследованию применения смертной казни, проанализировав все процессы, пришел к заключению, что в 4,5 % случаев американские суды осуждают на смерть невиновных. Среди прочих, так закончили свою жизнь Роджер Кейт Колеман (Roger Keith Coleman) и Леонел Еррера (Leonel Herrera), казненные в Виржинии и Техасе, соответственно. Сегодня они фигурируют в статистической информации об уголовных делах, как "возможные случаи ошибочного совершения казни".
Еще одним фактором, который волнует коллективную совесть, является преобладающее количество афро-американцев и представителей других меньшинств, особенно выходцев из Латинской Америки, среди приговоренных к смертной казни. На прошлой неделе группа религиозных и правозащитных организаций попросила президента Буша (Bush) приостановить казни в федеральных тюрьмах, пока не будет дано объяснение тому факту, что 74% приговоренных к смерти по всей стране принадлежат к национальным меньшинствам. (подобный процент в государственных тюрьмах меньше, между 52% и 60%).
Хотя Буш и не высказался по этому поводу, его Администрация опровергла существование подобного несоответствия. Однако известно, что Буш является открытым сторонником смертной казни. Во время его пребывания на посту губернатора Техаса, в этом штате было казнено 154 человека (шесть из них являлись умственно отсталыми). Это рекорд в истории США. Напротив, губернатор Иллинойса Джордж Райан (George Ryan) приостановил в прошлом году казни заключенных, до тех пор, пока не будет подтверждено, что суд над каждым из них проводился без нарушений.
Даже Национальная Ассоциация Адвокатов потребовала приостановить казни, пока не удастся "примирить правосудие с политикой". Это прямая атака на те дивиденды, которые политики стараются извлечь из наказания преступников, несмотря на то, что уровень преступности не снизился после введения смертной казни в 1976 году. Тогда он держался на отметке в 8,8%, а согласно последним данным, обнародованным ФБР, сейчас сохраняется на уровне 7,6%. Начиная с 1976 года, были казнены 4400 преступников, а в настоящее время 3.600 ожидают приведения приговора в исполнение. Однако, несмотря на появление в обществе настроений за отмену смертной казни, каких - либо признаков того, что она будет упразднена в ближайшем будущем, нет. Возможно, ее просто будут применять более осторожно.
Писатель Майкл Манвилль (Michael Manville) так описал машину смерти: "Когда журналисты попросили Буша помиловать Карлу Файе Такер (Carla Faye Tucker), он в ответ засмеялся. Губернаторы также редко проявляют милосердие, так как осужденные представляют большую ценность с политической точки зрения, как средства запугивания, а не как люди. Как люди они ставят нас перед моральной дилеммой, а как средства запугивания, объединяют нас в ненависти к себе. Они являются всего лишь еще одной ступенькой для карабкающихся наверх местных царьков, еще одним развлечением для безмозглых деятелей, считающих себя хозяевами Америки".
