Шестнадцатилетней девушке была нужна помощь. В этом не было сомнений. Она швыряла стулья, убегала от незнакомцев, пыталась совершить самоубийство. Наконец она попала в психиатрическую клинику, где по словам ее матери, персонал успешно боролся за ее спасение и помог ей частично восстановить умственное здоровье.
Однако теперь девушка не может выйти из этой больницы в течение нескольких месяцев, хотя, по мнению докторов, она уже подготовлена к этому. Неважно, как девушка плакала, узнав о том, что не сможет покинуть стены больницы. Она стала одной из тех тысяч умственно неполноценных людей (детей и подростков) в стране, которые остаются пленниками психиатрических больниц и других заведений подобного рода по причине отсутствия надлежащей программы по уходу за ними вне стен таких учреждений.
Данная проблема настолько широко распространена, что стала предметом ряда исков во многих штатах, включая Нью-Йорк и Калифорнию. Эксперты говорят, что это только один видимый аспект более широкой и глубокой проблемы, открывающей зияющие пропасти, которые существуют в системе лечения умственно неполноценных детей.
По данным федеральных экспертов, от пяти до десяти процентов американских детей страдают серьезными психическими заболеваниями. По мнению главы департамента федерального центра по лечению психических заболеваний Гари де Каролис (Gary De Carolis), около 60-70 процентов не могут получить того медицинского ухода, в котором нуждаются. Однако ежегодный доклад хирургов, представленный в январе, содержит еще более высокую цифру - 80 процентов.
Эксперты считают, что неизвестно точно не только, какое количество детей недополучает необходимое лечение, но и сколько из них является заложниками самой системы лечения психических заболеваний. Большинство из них стали жертвами врачей, которые плохо вели истории их болезней и невнимательно отмечали изменения их психического состояния. По словам Мэрил Ольсон (Maril Olson), Национальная ассоциация специалистов по лечению психических заболеваний работает над тем, чтобы определить количество "нуждающихся в медицинской помощи" среди страдающих тринадцатью видами психических заболеваний. Кроме того. Ассоциация борется за введение унифицированных форм сбора данных о состоянии пациентов.
