Вашингтон, 17 июля 2001 года. В субботу вечером американским военным удалось сделать то, что ученые описывают как "попадание пулей в пулю". "Убойный элемент", который отделился от запущенной с атолла Кваджелейн в Тихом океане ракеты-носителя и летел со скоростью 4,5 мили в секунду (1 морская или воздушная миля = 1,853 м), точно попал в летевшую с не менее высокой скоростью на высоте 144 мили над Землей головную часть с инерционным наполнителем, которая отделилась от межконтинентальной баллистической ракеты "Минитмэн", стартовавшей 29 минутами ранее с расположенной почти в 5000 милях от атолла авиабазы ВВС США Ванденберг, штат Калифорния.
Успешное испытание противоракеты являет собой важный шаг в направлении достижения поставленной администрацией Буша-младшего (George W. Bush) цели - уже к 2005 году создать эффективную национальную систему противоракетной обороны (НПРО). Для того чтобы достичь этой достойной восхищения цели, Пентагон намеревается значительно интенсифицировать график испытаний.
В предстоящие 14 месяцев Пентагон планирует провести 10 испытаний противоракетного комплекса наземного базирования, предназначенного для уничтожения головных частей баллистических ракет противника на среднем участке их траектории - что и произошло во время субботнего испытания - и на конечном участке, после того как боеголовки войдут в атмосферу Земли. Запланированы также семь испытаний ракет-перехватчиков морского базирования, которые предназначены для уничтожения баллистических ракет малой, средней и большой дальности стрельбы на начальном (разгонном) участке и на среднем участке их траектории. Будут проводиться и другие испытания, в частности, предполагается испытать установленный на реактивном самолете Boeing 747 боевой лазер, предназначенный для уничтожения ракет на разгонном участке.
Решимость администрации Буша-младшего развернуть эшелонированную НПРО США подтверждает обещания, данные г-ном Бушем-младшим в период его президентской кампании и в первые полгода его пребывания у власти. Он хочет иметь эшелонированную НПРО, которая была бы куда более надежной, чем тот вариант системы наземного базирования, который предлагал его предшественник. Более того, исключительно амбициозный график испытаний демонстрирует, что г-н Буш-младший очень хочет нагнать время, бесполезно растраченное администрацией Клинтона - Гора (Clinton - Gore), которая так и не решилась на одобрение концепции противоракетной обороны.
По свидетельству выступавшего в прошедший четверг перед сенатской комиссией по делам вооруженных сил заместителя министра обороны США Пола Вулфовица (Paul D. Wolfowitz), некоторые из запланированных Пентагоном испытаний нарушат Договор об ограничении систем противоракетной обороны (Договор по ПРО) от 1972 года "в ближайшие месяцы, а не годы". Следовательно, быстро приближается необходимость "выйти из договора или заменить его другим", заявил членам комиссии г-н Вулфовиц. Соединенные Штаты Америки продолжат переговоры с Россией относительно изменения Договора по ПРО, чтобы тот не препятствовал проведению запланированных Пентагоном испытаний, сказал г-н Вулфовиц. Однако, если не удастся получить на это согласие Москвы, заявил он, Соединенные Штаты Америки совершенно готовы к тому, чтобы выйти из Договора по ПРО, осуществив свое право на выход при предварительном уведомлении другой стороны о своем намерении за 6 месяцев.
Принимая во внимание, что нарушения Договора по ПРО произойдут в пределах "месяцев", а по условиям этого договора предупреждение о выходе из него должно быть сделано за 6 месяцев, г-ну Бушу-младшему следует четко объяснить Президенту России Владимиру Путину во время их предстоящей встречи в Генуе (Италия), что "окно возможности" для переговоров быстро закрывается. Пришло время принятия решения.
