Президент Владимир Путин заявил на своей первой большой пресс-конференции с момента избрания президентом, что Россия не планирует "совместных действий" с Китаем, если США продолжат создание системы национальной противоракетной обороны (НПРО). "Теоретически это возможно", - сказал он. - "На практике Россия совместных действий в этой сфере с другими государствами, в том числе с Китаем, не планирует". У России, отметил он, "достаточно собственных сил, чтобы реагировать на любое изменение в сфере международной и стратегической стабильности". Высказывания Путина, по-видимому, вызовут в США надежды на достижение формального компромисса с Россией по вопросу о НПРО, против которой Москва последовательно выступала. В то же время, по мнению аналитиков, добиться компромисса с Китаем будет непросто обеим странам. Ожидается, что президенты России и США Владимир Путин и Джордж Буш будут обсуждать проблему НПРО во время предстоящего в выходные саммита "большой восьмерки" (G8).
Выступая перед журналистами в Кремле, Путин также затронул тему расширения НАТО. Он сказал, что Россия не рассматривает НАТО как "враждебную" силу, отметив при этом, что не видит "потребности" в ее существовании. Лучшим вариантом было бы "распустить" НАТО, сказал он, но "на повестке дня этот вопрос не стоит". Второй возможный вариант, сказал Путин, -включение России НАТО. Третий - создание "новой организации", перед которой стояла бы задача обеспечения "единого пространства обороны и безопасности". Если ни один из этих вариантов не будет осуществлен, подчеркнул Путин, "мы так и будем продолжать не доверять друг другу".
Путин выступил в защиту войны России против сепаратистов в Чечне. Он называл "непродуктивными" санкции против Ирака и призвал Багдад допустить военные инспекции, что помогло бы снять с него санкции.
Путин также воспользовался возможностью заявить на пресс-конференции о приверженности России продолжению экономических реформ. Он пообещал провести "крестовый поход" против бюрократии. По словам Путина, в России осуществлены "революционные" изменения налоговой системы - подоходный налог снижен до 13%, а налог на прибыль - до 24%. Он сказал, что это является "свидетельством того, в каком направлении движется Россия - в направлении либерализации экономики и прекращения необоснованного вмешательства в нее со стороны государства".
Путин также сказал, что он против перенесения тела Ленина, лидера коммунистической революции в России, из мавзолея на Красной площади. Перезахоронение тела Ленина расстроило бы россиян старшего поколения и нарушило бы "социальный консенсус", который позволил осуществлять реформы, сказал Путин.
