Люди в Мурманске испытывают страх. Они со страхом ждут того дня, когда в город прибудет поднятый со дна моря подводный ракетоносец "Курск", оснащенный атомной энергетической установкой. 400 000 жителей города на Кольском полуострове, расположенного за Полярным кругом, опасаются, что два атомных реактора затонувшей в августе прошлого года в Баренцевом море подводной лодки водоизмещением 18 000 тонн, могут выйти во время ее подъема из-под контроля, и город окажется под угрозой радиоактивного заражения. Мурманчане боятся, что это превратит город во второй Чернобыль. Попыткам политиков успокаивать их они уже давно больше не верят.
Работы по подъему "Курска" должны продолжаться восемь месяцев. Опасения людей, пишет одна московская газета, "более чем обоснованы". Так, согласно официальным заявлениям, реакторы в момент катастрофы были немедленно заглушены. Руководство российских ВМФ и представители конструкторского бюро "Рубин" в котором создавалась 150-метровая громадина, постоянно утверждают, что никакой опасности не существует. Вице-президент Курчатовского центра ядерных исследований Николай Пономарев-Степной заявляет, что реакторы не пострадают даже в случае осложнений, которые могут возникнуть при подъеме лодки.
Норвежская природозащитная организация "Беллуна" в этом не убеждена. Она уже давно предостерегает от поспешного подъема лодки. Любая авария в сухом доке, куда должен быть доставлен корпус лодки, может привести к непредсказуемым последствиям. В местной газете говорится, что никто не знает, как могли повлиять два взрыва на ядерные реакторы и что сейчас происходит внутри них. Несмотря на то, что реакторы были заглушены, их активная зона находится в "разогретом" состоянии, а потому опасность взрыва остается высокой.
Именно этого и боятся мурманчане. Они еще хорошо помнят о прецеденте, имевшем место в 1985 году на Дальнем Востоке. Там при разгрузке реактора подводной лодки произошел взрыв. В результате район в радиусе 30 километров оказался зараженным. Все, что связано с этим инцидентом, до сегодняшнего дня держится в секрете.
Если подобное произойдет на "Курске", последствия были бы намного серьезнее. На лодке стоят два более мощных реактора, а док верфи # 82 находится всего в 10 километрах от Мурманска. Но даже если ядерное топливо удастся выгрузить из реактора без происшествий, на этом угрозы не кончаются. Складские мощности Северного флота уже сейчас заполнены на 100-110 процентов и находятся в неудовлетворительном техническом состоянии. Оборудование для переработки жидких радиоактивных отходов уже давно находится в законсервированном состоянии. 88 выведенных из эксплуатации атомных лодок дожидаются, ржавея, своего часа, чтобы быть переработанными на металлолом. До 2003 года к ним добавятся еще 102 подлодки.
