Компания, которая рекламирует свое детище - систему электронной идентификации людей на расстоянии, получила миллионы долларов из федерального бюджета для проведения работ по улучшению технологии наблюдения в военных и разведывательных целях. При этом система электронной идентификации людей на расстоянии преподносится как новое мощное средство борьбы с преступностью.
Компания Visionics Corp., штат Нью-Джерси, специализируется на производстве систем идентификации людей на расстоянии, в работе которых используются видеокамеры для автоматического сканирования лиц и сопоставления полученного материала с электронными фотографиями, хранящимися в компьютерной базе данных.
Компания приобрела дурную славу после того, как система электронной идентификации людей на расстоянии была взята на вооружение полицией города Тампы, использовавшей ее для опознания разыскиваемых преступников.
Наряду с этим система электронной идентификации на расстоянии использовалась и другими государственными структурами такими, как агентство национальной безопасности, министерство обороны, министерство юстиции, о чем свидетельствуют документы и интервью.
Защитники прав и свобод личности, критиковавшие программу, прошедшую обкатку в Тампе, говорили о том, что связи компании Visionics' с военными и разведкой подлили масла в огонь дебатов относительно корректности использования технологий, выявляющих такие характерные и не подлежащие изменению черты человека, как черты лица, отпечатки пальцев, рисунок сетчатки глаза и т.п.
"В настоящее время Америка стоит перед выбором, который определяется тем, насколько далеко мы готовы пойти по дороге к обществу тотального контроля", - говорит Джеффри Роузен (Jeffrey Rosen), профессор права в Вашингтонском университете и автор книги о праве личности на частную жизнь.
Марк Ротенберг (Marc Rotenberg), исполнительный директор центра частной электронной информации, считает, что роль правительства в развитии и совершенствовании коммерчески доступных средств наблюдения за людьми вызывает тревогу.
"За сценой остаются многомиллионные исследования, предпринятые министерством обороны и направленные на разработку технологий, позволяющих регулярно следить за людьми в национальном масштабе", - говорит он.
За последние три года Visionics получила около 800,000 долларов в качестве частичной выплаты за проект, реализуемый по заказу министерства обороны. Проект предназначен для автоматического поиска изображений исчезнувших детей на порнографических интернет-сайтах.
Защитники прав и свобод личности опасаются, что система идентификации личности на расстоянии и другие ее сородичи, расплодившиеся в последнее время в большом количестве, будут использованы правительственными структурами для слежения за обычными людьми, не совершившими ничего противозаконного, например, по политическим мотивам.
Лидер республиканского большинства в палате представителей Ричард Арми (Richard K. Armey) заявил, что "граждане имеют право знать, до какой степени во всем этом принимает участие правительство".
"Самые серьезные угрозы нашей безопасности часто подкрадываются к нам неслышными шагами. Системы идентификации людей когда-нибудь принесут большие дивиденды в военной области, - считает Арми, - однако мы делаем шаг в неверном направлении, когда допускаем применение этих мощных технологий против невинных, ничего не совершивших людей".
Visionics не скрывает того факта, что поддерживает тесные связи с правительственными структурами. В ноябре, например, компания выпустила пресс-релиз, в котором сообщила о заключении контракта с министерством обороны на разработку системы идентификации людей на расстоянии.
Президент компании Visionics Джозеф Атик (Joseph Atick) сообщил о том, что его компания уважает право граждан на личную жизнь и будет поддерживать законодательную деятельность, направленную на пресечение нецелевого использования ее продуктов. По этим соображениям практически все изображения, полученные системой идентификации людей на расстоянии в Тампе, были уничтожены. Исключение составили те изображения, на которых были запечатлены лица преступников, находящихся в розыске.
