Джесси Хелмс - последний из воинов времен "холодной войны", сдает свое оружие и уходит на покой. Воинственный сенатор, в течение 30 лет возглавлявший наступление на коммунизм и следивший за сохранением ультраконсервативных ценностей в Америке, объявил, что уходит из политики.
Преклонный возраст (в октябре ему исполнится 80 лет) и слабое здоровье(нервное заболевание, приковавшее его к креслу на колесиках) ускорили его уход на пенсию. Если бы Хелмс был в состоянии, он бы стоял на страже до своего столетия.
"Уход Хелмса - это конец целой эпохи", - изрек Уильям Кристол, редактор консервативного еженедельника Weekly Standard. "Настал момент, когда следует признать, что правого движения, которое он воплощал собой, уже не существует. Об этом можно судить по его партии".
Хелмс уходит, однако остается закон Хелмса - Бартона. Эмбарго против Кубы и покушения на Кастро в течение двух последних десятилетий были смыслом его существования. Также он боролся за введение молитвы в общественных школах и яро защищал семейные ценности.
Еще несколько месяцев назад Хелмс сохранял свой маленький кусочек власти, будучи главой Комитета по внешней политике сената. Бегство сенатора Джеффордса и превосходство демократов отняли у него последний бастион.
Уже уходя в отставку и несмотря на хилое здоровье, Хелмс нашел в себе силы для того, чтобы покритиковать своего начальника, Джорджа Буша за его эмоциональное сближение с Владимиром Путиным во время поездки в Европу. "Он вел себя чересчур любезно. Мы не должны ничем себя связывать в отношениях с Россией".
Однако Хелмс уже давно подумывал об отставке: наиболее близким своим соратникам Хелмс поведал, что у него уже не осталось ни сил, ни энергии для того, чтобы выдержать еще один срок. Кроме того, с 1996 года он обхаживает, исходя из политических интересов, Элизабет Доул, жену бывшего кандидата в президенты Баба Доула, намереваясь сделать ее своим достойным преемником(четыре других претендента уже заявили о своем интересе к освобождающемуся креслу).
Хелмс впервые был избран сенатором в 1972 году, в разгар подъема правого крыла Республиканской партии. Уже очень скоро он заработал прозвище "Сенатор Нет", за свою склонность блокировать принятие различных мер от контроля за вооружениями до общественного финансирования искусства.
Вскоре он занял место в Комитете по внешней политике, являвшемся аванпостом жесткой политики по отношению к Советскому Союзу и левым режимам Латинской Америки (то есть Никарагуа и Кубе).
Его пламенные речи против Фиделя Кастро и последовательная поддержка блокады Кубы помогли ему снискать расположение общины кубинских иммигрантов в Америке, которые приобрели в его лице своего самого близкого союзника. Закон Хелмса - Бартона превратился в самый наглядный символ блокады Кубы, причем даже Билл Клинтон не решился его отменить.
Однако для более узкого круга Хелмс уже не являлся старым воином из другого времени. В последние годы он даже работал в согласии с бывшим госсекретарем Мадлен Олбрайт, и ослабил свою критику в адрес ООН для того, чтобы помочь уладить вопрос с выплатой многомиллионного долга Соединенных Штатов.
