Кремль отдал приказ руководству ВМФ России ускорить проведение операции по подъему "Курска", атомной подводной лодки, затонувшей в августе прошлого года, опасаясь, что секретные ракеты, находящиеся на его борту, могут попасть в руки западных спецслужб.
На борту "Курска" находилось 22 крылатые ракеты "Гранит" дальнего действия. Эти ракеты, предназначенные для затопления авианосцев НАТО, являются самыми современными и мощными из ракет, имеющихся на вооружении российских атомных подводных лодок.
Российские военные корабли патрулируют место катастрофы "Курска" по часовой стрелке и препятствуют иностранным судам приближаться к нему.
Ракеты "Гранит" находятся в шахтах за оболочкой корпуса, обеспечивающей оптимальное давление внутри лодки. Они не были повреждены мощным взрывом в торпедном отсеке, ставшим причиной гибели "Курска" и 118 членов его экипажа. Теоретически для того, чтобы добраться до них, необязательно проникать внутрь субмарины.
Западные военные эксперты располагают определенным количеством информации о ракетах "Гранит", способных развивать сверхзвуковую скорость, но никогда не имели возможности познакомиться с ними поближе. В отличие от остальных образцов российского оружия, эти ракеты никогда не выставлялись на международных выставках вооружений. Фотография, представленная в статье, публикуется впервые.
"Мы знаем о том, как функционирует "Гранит" много, но не все. Нет никаких сомнений в том, что некоторые люди в Англии и Америке не прочь познакомиться с ней поближе", - говорит Эдвард Хутон (Edward Hooton), редактор журнала "Jane's Naval Weapons Systems".
"Россия решительно настроена против того, чтобы Запад получил возможность изучить ее характеристики. Больше всего они опасаются, что нам станут известны недостатки "Гранита". Например, имея в своем распоряжении информацию типе горючего и его количестве, мы сможем установить дальность ее стрельбы".
Российские военные говорят о том, что в течение более чем года Россия не проводит больших военных учений и не посылает в Средиземное море корабли для несения патрульной службы по причине того, что патрулирование места катастрофы "Курска" требует привлечения большого количества военных судов. "Граниты", по оценкам специалистов, имеют дальность стрельбы 320 миль и стоят 600000 фунтов стерлингов за штуку.
Россия надеется поднять 20000 тонную подлодку к 15 сентября. Операция по ее подъему, которую проводит датская компания при поддержке английских водолазов, обойдется России в 45 млн. фунтов стерлингов.
"Существует определенное давление, цель которого обеспечить подъем ракет, - сообщил офицер ВМФ России. - Потеря "Курска" стала самой черной страницей в истории ВМФ России. Речь идет также о нескольких миллионах долларов, покоящихся на дне Баренцева моря. Если мы будем действовать сейчас, то ракеты "Гранит" можно будет вернуть и использовать".
Тем не менее, Кремль потребовал, чтобы поврежденная передняя часть подлодки была отрезана и оставлена на дне Баренцева моря. Ее планируется поднять только после того, как место катастрофы покинут иностранные специалисты. Западные специалисты считают, что до подъема передней части подлодки, в которой произошел взрыв, невозможно определить причину гибели "Курска".
