29 августа 2001 года. Ничто так не подталкивает диктатора к чрезвычайным мерам подавления, как угроза выборов на основе честной конкуренции. Именно это и происходит в настоящее время в Белоруссии, последнем остающемся в Европе редуте тирании в советском стиле. Когда у кандидата от объединенной оппозиции есть шанс выиграть честные выборы в следующем месяце, президент Белоруссии Александр Лукашенко, кажется, преисполнен решимости сокрушить своих критиков, в то же время делая выпады против Запада.
Именно на внешний мир, конкретно, на Европейский союз, Россию и США ложится обязанность настаивать на том, чтобы избирательная кампания и подсчет голосов были честными. До сего времени соперничество было большей частью нечестным. Правительство блокирует публикацию выборной литературы оппозиции, прерывает печатание независимых газет и даже угрожает исключить главного кандидата от оппозиции Владимира Гончарика из списков для голосования. Г-н Лукашенко, который пришел к власти в результате свободных выборов в 1994 году, не желает создавать аналогичные возможности ни для кого другого. Кандидатуре г-на Лукашенко повредили заслуживающие доверия обвинения в том, что в 1999 году руководители его министерства внутренних дел отдали распоряжение убить двух демократически настроенных политиков. Подробности обвинения в адрес правительства в соучастии в данном преступлении были переданы в Белоруссию по каналам телевизионного вещания из соседней России, обойдя жесткую цензуру белорусских органов контроля за государственным телевещанием.
Москва является тесным союзником г-на Лукашенко, что связано с ее надеждами на использование выгодного географического положения Белоруссии как канала для экспорта на Запад российского газа и как площадки для размещения радиолокационных постов, осуществляющих мониторинг деятельности НАТО. Ведутся даже вводящие в заблуждение разговоры об объединении двух стран, восстановлении политических связей, которые существовали при Советском Союзе. Но Москва лучше сумеет защитить свои интересы, если в Белоруссии будет избран более просвещенный руководитель.
Европейскому союзу следует быть особенно бдительным и активно подавать голос в период проведения избирательной кампании в Белоруссии. Как политический рупор демократических правительств Европы Европейский союз должен прийти на помощь тем, кто ведет борьбу против последней в Европе диктатуры. Скоординированная кампания США и Европейского союза вроде той, что помешала г-ну Милошевичу (Milosevic) обманом выиграть президентские выборы в Югославии в прошлом году, возможно, окажется эффективной в Белоруссии в следующем месяце. В частности, Брюсселю и Вашингтону необходимо поддержать планы Организации по безопасности и сотрудничеству в Европе послать в Белоруссию тысячи наблюдателей на выборах. Кандидатура г-на Гончарика предлагает белорусам реалистичный шанс избавиться от гнета г-на Лукашенко. Ему нельзя позволить лишить их этой возможности.
