Минск, 7 сентября 2001 года. В прошлый четверг министр иностранных дел Белоруссии обвинил правительства Соединенных Штатов Америки и других западных стран во вмешательстве во внутренние дела страны и заговоре с целью устранения от власти ее президента. Выступая перед иностранными журналистами, Михаил Хвостов сказал, что накануне предстоящих в воскресенье президентских выборов на его страну "оказывается определенное давление" со стороны Запада. "Нам известно об использовании дипломатических каналов для прямого давления на правительственные структуры; мы знаем о механизмах оказания прямой финансовой помощи оппозиционным организациям и радикальным средствам массовой информации (СМИ)", - сказал он. Эти обвинения прозвучали на следующий день после того, как официальная белорусская газета обвинила Организацию по безопасности и сотрудничеству в Европе (ОБСЕ) в том, что та выступает в качестве прикрытия западных разведывательных служб, которые якобы хотят устранить от власти нынешнего президента Белоруссии. ОБСЕ категорически отвергает эти обвинения.
Г-н Хвостов заявил, что "нет оснований не верить этому сообщению", добавив, что у министерства иностранных дел есть подтверждающая информация. Г-н Хвостов обвинил главу миссии ОБСЕ в Белоруссии Ханса-Георга Виека (Hans-Georg Wieck) в том, что тот является "профессиональным шпионом".
Президент Белоруссии Александр Лукашенко, возглавляющий эту европейскую нацию с 10-миллионным населением с 1994 года, популярен благодаря своему зажигательному стилю руководства и попыткам сохранить структуру социальных гарантий советских времен. В 1996 году он с помощью всенародного референдума, который Запад отказывается признать законным, продлил свой первоначальный 5-летний мандат на два года. Его нападки на диссидентов и независимые СМИ сделали его парией на Западе. В последние недели конфликт властей с оппозиционной прессой усилился; полиция конфискует оборудование и тиражи некоторых газет и закрывает типографии.
Также в четверг государственный департамент США отреагировал на слухи, что г-н Лукашенко угрожает выдворить из страны посла США Майкла Козака (Michael Kozak). "Это был бы явно не очень разумный шаг, - сказал представитель по связям с общественностью Ричард Бучер (Richard Boucher). - Посол Козак представляет Соединенные Штаты и он представляет американскую политику. Наша политика - поддерживать независимость, целостность и, как мы надеемся, демократию в новых независимых государствах, образовавшихся на территории бывшего Советского Союза".
В среду базирующийся в Нью-Йорке Комитет защиты прав журналистов направил г-ну Лукашенко письмо, в котором сказано, что "комитет выражает возмущение непрекращающимися нападками Вашего правительства на свободную прессу┘ Ваши недавние акции против прессы с большой степенью вероятности свидетельствуют, что воскресные выборы не будут ни свободными, ни честными".
