Вашингтон, 11 сентября. - Самолет врезался в массивное здание Пентагона, самое сердце американского военного истеблишмента. Это произошло приблизительно через час после начала пожара в Нью-Йорке.
Самолет с колоссальной силой вонзился в массивную стену пятиконечного здания, пробил ее и проник во внутренний двор.
Гленн Флад (Glenn Flood), представитель Пентагона, заявил в интервью "The Associated Press", что столкновение повлекло за собой "серьезные последствия и неизвестное количество разрушений". Он в частности сообщил: "Мы не знаем точного размера ущерба".
Президент Буш (Bush) находился во Флориде, где высказался по поводу террористических атак, проведенных против Всемирного центра торговли и Пентагона. Перед вылетом на американскую военную базу в Луизиане он в частности сказал, что "терроризм против нашей страны будет искоренен".
Вице-президент Дик Чейни (Dick Cheney), который в тот момент находился в Вашингтоне, вместе с первой леди США Лаурой Буш (Laura Bush) выехал из города в неизвестном направлении. Приняты необходимые меры, чтобы обеспечить безопасность других членов правительства. Флад утверждает, что министр обороны США Дональд Рамсфельд (Donald H. Rumsfeld) никак не пострадал. То же самое можно, по-видимому, утверждать и в отношении генерала Ричарда Майерса (Richard Myers), недавно назначенного председателем Объединенного комитета начальников штабов. Нынешний председатель, генерал Генри Шелтон (Henry H. Shelton), находился за городом.
Столкновение сопровождалось мощнейшим взрывом, который практически разрушил одну сторону здания, которое вот уже в течение более полувека является символом военной мощи Америки. Для врагов США это тоже символ, только другой: они видят в нем воплощение американского империализма.
Многие сотрудники Пентагона сообщают о том, что взрывная волна вытолкнула их из рабочих кресел. Сразу после взрыва началась эвакуация из здания. Поток белых, голубых и зеленых униформ был хорошо заметен на фоне людей в гражданской одежде.
Сведения о том, какой самолет врезался в здание Пентагона, разнятся. В первых сообщениях с места катастрофы говорилось о том, что это был вертолет. Однако позднее стало известно, что на самом деле это был самолет. Очевидцы утверждают, что он увеличил скорость при приближении к зданию.
Практически одновременно появилось сообщение, оказавшееся впоследствии ложным, о том, что рядом со зданием госдепартамента США на северо-западе Вашингтона взорвалась машина, начиненная взрывчаткой. Сообщалось о том, что это произошло совсем недалеко от памятника Линкольну.
Взрыв в Пентагоне стал причиной экстренной эвакуации служащих из Белого дома, который, как стало известно из сообщений по телевидению, шантажировали информацией о заложенной бомбе. Здание Капитолия, Верховного суда и все другие правительственные здания были закрыты, за исключением тех в которых были организованы командные центры.
Удар по Пентагону, последовавший сразу после ужасных событий во Всемирном торговом центре, привел правительство в замешательство, по крайней мере на некоторое время. Все разговоры о снижении налогов и бюджетном дефиците, которыми были наполнены коридоры Вашингтона до сегодняшнего дня, стали вдруг неактуальными.
К середине дня были начаты расследования с целью установления причин и виновников возможных недостатков системы безопасности аэропортов. Другой целью данных расследований является определение степени ответственности разведки за происшедшее. Это объясняется тем, что террористические акты были явно скоординированы и застали страну врасплох.
Сегодняшние террористические акты, наверняка, ускорят среди американских политиков дебаты относительно способов противостояния внутренним и внешним угрозам.
Сегодняшние террористические акты во Всемирном торговом центре и Пентагоне привели в серьезное замешательство официальный Вашингтон, что в последнее время случалось крайне редко. Данная реакция сравнивается некоторыми наблюдателями с атакой на Пирл-Харбор или убийством президента Джона Кеннеди (John F. Kennedy). Сегодняшние события затмили даже взрыв в Оклахома Сити в 1995 году.
Сначала подозрения пали на Осаму бин Ладена (Osama bin-Laden), который никогда не скрывал своей ненависти к США.
К середине дня, спустя три часа после террористического акта в Пентагоне, языки пламени все еще лизали окна Пентагона.
Постройка здания Пентагона была завершена в 40х годах нынешнего столетия. Это здание представляет собой одно из самых больших офисных зданий в мире. Его интерьер представляет собой лабиринты коридоров и холлов. Каждая из стен здания настолько прочна, что только очень большой и мощный объект, движущийся с большой скоростью, может пробить ее и попасть во внутренний двор.
Компания "Американские авиалинии" подтвердила утром, что недосчиталась двух самолетов со 156 пассажирами на борту. Один из них совершал рейс из бостона в Лос Анджелес, другой следовал по маршруту Вашингтон-Лос-Анджелес.
Президент Буш назвал происшедшее явным "террористическим актом" и пообещал, что правительство предпримет шаги для "поимки" лиц, ответственных за него.
Взрывы, за которыми последовало закрытие правительственных учреждений превратили район Колумбия в серьезную пробку на пути, правительственных служащих пытающихся вернуться домой. На улицах не было заметно паники, тем не менее был отчетливо различим неумолкающий вой полицейских сирен и группы людей, обменивающихся обрывками информации и последними слухами.
