Российские официальные лица с осторожностью говорят о возможности кардинальных перемен в конфликте в отколовшейся российской республике Чечня после того, как в четверг истек крайний срок, назначенный президентом Владимиром Путиным для сдачи оружия чеченскими повстанцами.
Путин предложил в понедельник повстанцам в течение 72-х часов сложить оружие, вернуться к мирной жизни, а также разорвать связи с международными террористическими группами. Это предложение прозвучало в телеобращении, в котором Путин объявил о решении откликнуться на призыв США по созданию антитеррористической коалиции. Это решение Путина, похоже, заставило Запад смягчить критику России за конфликт в Чечне: слова поддержки в адрес Москвы прозвучали от правительств США, Германии и Италии.
Российские представители в течение последних двух лет неоднократно подчеркивали, что чеченские бойцы получают финансовую поддержку из-за рубежа от фундаменталистских исламских организаций.
Назначение Путиным крайнего срока для сдачи оружия вызвало опасения, что, воспользовавшись укреплением более терпимого отношения к силовым акциям в условиях угроз со стороны террористов, по истечении этого срока будут предприняты военные действия.
Ряд представителей российского правительства заявили, что предложение Путина - вовсе не ультиматум, хотя министр обороны Сергей Иванов и назвал его "последним шансом для бандитов", бросив, что после истечения крайнего срока для сдачи оружия "если кто не спрячется, я не виноват". Появились признаки того, что Кремль проявляет все большую заинтересованность в поиске политического решения чеченской проблемы, принимая во внимание общественное недовольство в связи с конфликтом, который унес тысячи жизней.
В стане Аслана Масхадова предложение Путина восприняли как возможность "установить контакт после двух лет войны". Как заявил представитель Масхадова, "появился реальный шанс начать переговоры по прекращению боевых действий.
