Во вторник появились признаки того, что действия антитеррористической коалиции в Афганистане скоро могут перейти в новую стадию, поскольку оборона Талибан, как сообщалось, существенно ослаблена в ряде центральных областей. Сообщения с авианосцев в Аравийском море дают основание предположить, что бомбежки с воздуха больше не нужны, поскольку все запланированные цели поражены.
Высокопоставленные лица в Пентагоне во вторник не стали обсуждать новые цели для нанесения авиаударов, было подтверждено, что авианалеты будут вестись как днем, так и ночью.
Однако, они подтвердили, что во время ночных бомбардировок в понедельник с помощью авиабомб и ракет Томагавк было уничтожено 13 целей. Министр обороны США Дональд Рамсфелд (Donald Rumsfeld) отметил: "В связи с успешным проведением авианалетов, мы можем наносить удары более или менее регулярно, в зависимости от необходимости".
Председатель объединенного комитета начальников штабов ВС США генерал Ричард Майерс (Richard Myers) заявил, что большая часть коммуникаций в Афганистане уничтожена, а американские силы теперь имеют "воздушное превосходство" в стране. Однако, член сенатской комиссии по делам вооружений сенатор Джон Маккэйн (John McCain) поделился своими ожиданиями, согласно которым следующая стадия военных действий должна предусматривать наземные операции. При этом он отметил, что не считает оккупацию Афганистана целью, к которой следует стремиться.
Еще один вариант развития событий предложил один из аналитиков: направить в Афганистан самолеты-разведчики для тщательного исследования местности и поиска потенциальных целей в районах, пока не подлежащих бомбардировкам. В них могут находиться передвижные пусковые ракетные установки, военные базы и отдельные отряды экстремистов.
Талибан во вторник был вынужден признать, что во время первого же дневного налета был разрушен дом духовного лидера Талибан Муллы Мохаммеда Омара (Mullah Mohammed Omar) в Кандагаре, но сообщили, что он жив и покинул город незадолго до начала бомбежек.
Дневные налеты, по крайней мере в округе Кандагара, нанесли такой ущерб ПВО талибов, что американские командующие ручаются за безопасность дальнейших полетов над этой территорией. По словам одного из офицеров, "цель авиаударов состояла в том, чтобы держать Талибан "на коротком поводке", поэтому авианалеты совершались не только в ночное, но и в дневное время.
Согласно сообщениям ряда журналистов с авианосцев, в последнее время некоторые самолеты возвращаются на базу с неистраченным до конца арсеналом бомб и ракет. Как пояснил один из пилотов, в регионе "нет достаточного числа реальных целей для поражения". Ночные налеты возобновились во вторник. Согласно поступившим сообщениям, бомбовым ударам подвергся район большого военного аэродрома поблизости от Герата
