Снова в Кабул. Этого хотят бойцы Северного альянса с того момента, когда в 1996 году они проиграли талибам бои за столицу Афганистана. В их окопах и блиндажах можно было постоянно слышать: "Нам нужен только приказ на наступление". Однако его пришлось ждать долгие годы. Ахмед Шах Массуд (Ahmed Schah Massud), убитый в сентябре легендарный руководитель антиталибского союза, и не думал приносить в бессмысленную жертву свои войска в сражении за Кабул. Риск поражения казался ему слишком велик.
И вот неожиданно арабский мир стал выглядеть иначе. С Америко за спиной Северный альянс превратился из возможного побежденного в потенциального победителя войны. В какой-то момент там даже смогли примириться с гибелью Массуда. Однако потеря тяжела. Полководцу с большим воображением, в конечном счете, подчинились даже бывшие противники, пусть, если и не по своей воле. Среди них был проблематичный генерал-узбек Рашид Дустум (Raschid Dostum). Также монгольское племя хазаров, которое из последних сил борется против талибов в Центральном Афганистане.
И вот теперь во главе Северного альянса встал Мохаммед Фахим Хан (Mohammed Fahim Khan). Говорят, что на смертном одре Массуд назвал имя этого 45-летнего человека. Как и его предшественник, Фахим является выходцем из таджиков из Пандшера, глубокого ущелья, разрезающего Гиндукуш. У него нет харизмы Массуда. Однако в военном отношении он считается опытным человеком. Сейчас новый главнокомандующий стоит перед самым большим в своей жизни испытанием: намеченной большой наступательной операции на всех фронтах. При этом уменьшится его реальное влияние на главный плацдарм Северного альянса, регион, где проживают таджики на северо-востоке Афганистана. За редким исключением - это безлюдный горный район. Войска насчитывают 15 000 человек. Однако их численность можно легко увеличить. Население рекрутируется, как это было во времена феодализма в средневековой Европе. Рекрутов поставляют главы кланов или деревень. Большую роль играют подразделения успешно воюющих полевых командиров. К ним идут люди, как раньше люди шли к известным руководителям ландскнехтов.
Наряду с этим существует своего рода народное ополчение: в чрезвычайной ситуации каждый, способный носить оружие, берет в руки винтовку, обычно это автомат Калашникова. С автоматами проблем меньше. Не хватает, скорее, боеприпасов. Элита таджикских войск - вся из Пандшерского ущелья. Это, примерно, 5-6 тысяч вымуштрованных и гордых собой бойцов. Для некоторых, однако, кто не является выходцем из Пандшера, - слишком гордых и слишком падких на влиятельные посты. Пандшерцы выгадывали от того, что Массуд был одним из них. Благодаря ему, они оставались боеготовыми. Он ведь даже создал немало проблем Советам.
Тактика Массуда заключалась в том, чтобы заманить противника в западню или неожиданно напасть на него. В открытом бою бойцы Северного альянса теряли свое преимущество. Им не дается координация различных родов войск. 80 устаревших советских танков используются лишь в качестве самоходной артиллерии. Залповый огонь из сталинских катюш часто оказывается разбросанным. Стволы орудий забиты, снаряды из них летят, куда попало. Однако чаще всего Северному альянсу не хватало самого важного оружия афганских бойцов: долларов, чего у талибов до сих пор было в достатке. Они могли идти от одной победы к другой, покупая командиров противника.
И все же их привлекательность пошла на убыль. Впервые из армии талибов бегут бойцы. По сведениям Северного Альянса, число дезертиров составило уже 10 000 человек. Ирония судьбы: от перебежчиков в выгоде оказывается генерал-узбек Дустум, человек, который до недавнего времени сам был готов предать кого угодно. Однако он нужен Северному альянсу. Если в начале у Дустума было 1 000 человек, то сейчас в направлении Мазари-Шарифа, важнейшего города на севере Афганистана, движутся, как утверждается, войска численностью в 15 раз больше. Если город падет, весь Север окажется в руках альянса. В этом случае можно будет легче организовать снабжение из Средней Азии, в частности обещанным российским вооружением. К тому же была бы установлена связь с разрозненными группами хазаров в Центральном Афганистане. Бывший губернатор Герата Исмаил Хан (Ismail Khan), пользующийся большой поддержкой Ирака, сможет выйти из изоляции на северо-западе, где он ведет бои с несколькими сотнями человек. Если альянс к тому же возьмет Кабул, радость будет большой, но это не будет означать окончания войны. Южнее начинается район основного расселения пуштунов с цитаделями талибов. Там будет решаться исход войны.
