Вашингтон, 15 октября 2001 года. Администрация Буша-младшего (George W. Bush) через неделю после того, как почти беспрерывные воздушные бомбардировки не достигли цели уничтожения Усамы бен Ладена (Osama bin Laden) и свержения режима талибов, все более озабочена направленностью военной кампании в Афганистане. В отсутствие новых данных о местонахождении родившегося в Саудовской Аравии экстремиста, который обвиняется в организации террористических нападений 11 сентября, американские генералы испытывают давление со стороны гражданских чиновников военного ведомства, которые требуют направить в Афганистан дополнительные формирования войск специального назначения, чтобы попытаться достичь того, чего не удалось достичь ударами с воздуха - выкурить бен Ладена из его убежища и уничтожить или захватить в плен. Однако высокопоставленные чины в Пентагоне (министерство обороны США - прим. пер.) не соглашаются вводить в действие свои лучшие силы, когда нет достоверной информации о местонахождении бен Ладена и прежде, чем дальнейшие бомбардировки не смягчат ожидаемого сопротивления на земле. Сообщается, что министр обороны США Дональд Рамсфельд (Donald Rumsfeld) все больше раздражен осторожностью своих генералов и их неспособностью предложить творческий план ведения боевых действий. В сегодняшнем выпуске журнала "Newsweek" приводятся слова одного из его помощников, который сравнивает нынешние позиции Пентагона с обычным образом мышления времен войны в Персидском заливе - которое сегодня считается старомодным и непригодным для деликатного характера войны против терроризма. "Средства массовой информации собираются освещать еще одну войну в Персидском заливе", - говорит этот помощник, - в то время как военные готовятся ее вести".
Всегда предполагалось, что второй этап военной кампании в Афганистане будет связан с развертыванием крупной группировки войск специального назначения, однако вчера, когда этот момент приблизился, стали более очевидными разногласия по вопросу о том, сколько именно войск должно быть там развернуто и как их следует использовать. Г-н Рамсфельд, приступив к исполнению обязанностей министра обороны, имел намерения основательно перетряхнуть военную иерархию, однако ему не хватило времени сделать это до того, как Соединенные Штаты Америки подверглись нападениям 11 сентября. После того, как выяснилось, что ответственность за самоубийственные атаки террористов на Нью-Йорк и Вашингтон несет бен Ладен с его лагерями подготовки террористов на территории Афганистана, г-н Рамсфельд поставил перед своими высшими генералами задачу подготовить радикальный и новаторский план сражения. Его помощники предсказывали, что, исключая несколько ударов с воздуха на начальном этапе с целью подавления талибской системы противовоздушной обороны (ПВО), война в основном будет состоять из тайных операций.
Вместо этого первая неделя военной кампании состояла из ударов с воздуха в стиле войны в Персидском заливе, наносимых одной волной самолетов за другой, в результате чего стал расти список гражданских жертв. Генералы с традиционным мышлением полагают, что в Афганистане есть еще другие цели, которые могут быть поражены ударами с воздуха, и поддерживают возобновление на этой неделе использования тяжелых бомбардировщиков после того, как в предыдущую неделю большинство ударов наносили тактические самолеты преимущественно палубной авиации, действовавшие с авианосцев в Аравийском море.
Одной из потенциальных целей называют 55-ю бригаду талибов, состоящую преимущественно из арабских бойцов, которые, как считают, составляют преторианскую гвардию правящего в Афганистане режима. В ходе первой недели воздушных бомбардировок не удалось, как надеялся президент США Буш-младший, "выкурить" бен Ладена или руководителей движения "Талибан" из их убежищ, и говорят, что органы военного планирования в Пентагоне все еще действуют в условиях разведывательного вакуума. Некоторые полагают, что задачу обнаружения бен Ладена и других скрывающихся от возмездия фигурантов должны решать дипломаты и шпионы. "Надеюсь, военным не придется ее решать", - ворчливо сказал, согласно поступившим сообщениям, другим офицерам бывший начальник Центрального командования вооруженных сил США генерал Энтони Зинни (Anthony Zinni).
Представители министерства обороны Великобритании вчера недвусмысленно давали понять, что органы военного планирования глубоко разочарованы отсутствием разведывательной информации о результатах воздушной кампании и о том, что им теперь следует предпринять для нанесения ударов по этим уклоняющимся целям. Они говорят, что продолжают изучать все возможные варианты действий наземных сил, включая "малочисленные группы" (ссылка на войска специального назначения) или "крупные силы" (ссылка на то, что воздушно-десантные войска захватят плацдарм для десантирования на территории Афганистана и станут проводить с него рейды против сил талибов).
Однако осведомленные источники называют эти планы "бумажными" и заявляют, что никакого решения пока не принято. Высшие офицеры в Пентагоне отклоняют вариант захвата плацдарма внутри Афганистана на том основании, что он будет уязвимым. Вместо этого они предлагают в качестве наиболее вероятного варианта использование подразделений войск специального назначения, которые будут доставляться в районы боевого предназначения вертолетами с палубы авианосца "Kitty Hawk" в Аравийском море. Хотя большая часть сил и средств ПВО Афганистана уничтожена, легкие зенитные средства на небольших грузовых автомобилях в основном остались непораженными.
Вчера заместитель премьер-министра режима талибов Хаджи Абдул Кабир (Haji Abdul Kabir) предложил передать бен Ладена в руки нейтральной страны, однако это предложение было с негодованием отвергнуто президентом США Бушем-младшим, который заявил, что никаких переговоров не будет.
