Вашингтон, 15 октября 2001 года. Пентагон (министерство обороны США - прим. пер.) сегодня впервые косвенно признал, что в Афганистан для войны с террористами отправлены войска специального назначения армии США, сообщив о том, что приданный этим войскам самолет непосредственной огневой поддержки АС-130 (так называемая "летающая канонерка") выполняет боевые задачи в небе Афганистана. По заявлению официальных лиц Пентагона, использование неповоротливого турбовинтового самолета АС-130, созданного для атак на конвои и сосредоточения войск и способного плотным огнем "скашивать" здания, явилось признаком растущей уверенности, что угроза со стороны противовоздушной обороны (ПВО) талибов существенно снижена. Как сообщили военные, прибывший в Афганистан самолет АС-130 получил задачу действовать по целям в районе города Кандагар, который является опорным пунктом талибов на юге страны. Однако они предупредили, что до вторника едва ли станет известно, по каким целям работал самолет АС-130 и сумел ли его экипаж выполнить поставленную задачу.
Самолет АС-130, вооруженный пушками и крупнокалиберными пулеметами, которые способны вести исключительно плотный огонь, приписан к командованию специальных операций военно-воздушных сил (ВВС) США. Самолет непосредственной огневой поддержки создан на базе военно-транспортного самолета С-130 "Hercules". По левому борту фюзеляжа самолета установлены 25-мм пушки типа "Гатлинг" (многоствольные скорострельные артиллерийские установки с вращающимися стволами - прим. пер.), а также 40- и 105-мм пушки, которые, пока самолет кружит вокруг цели, удерживаются на ней с помощью компьютера.
Сегодня представители Пентагона заявили, что улучшенное разведывательное обеспечение позволяет Соединенным Штатам более точно поражать войска талибов на поле боя и в гарнизонах. Хотя министр обороны США Дональд Рамсфельд (Donald H. Rumsfeld) на брифинге в Пентагоне заявил, что системе ПВО талибов нанесен большой урон, и что летчикам больше не нужна ночная темнота для нанесения ударов, по меньшей мере одна позиция зенитных ракет сумела избежать уничтожения. Кроме того, в распоряжении талибов все еще остаются переносные зенитно-ракетные комплексы (ПЗРК) "Stinger", а в защищенных ангарах укрываются несколько вертолетов и самолетов-истребителей.
Кампания воздушных бомбардировок, которую первоначально планировалось завершить в течение одной недели, продолжается и поныне в связи с тем, что войска талибов, которых выкурили из их укрытий, сейчас находятся на марше, а кроме того, усилиями воздушной и наземной разведки на территории Афганистана выявлены новые стационарные цели, которые необходимо поразить ударами с воздуха. На вопрос о том, почему не наносятся сильные удары с воздуха по сосредоточениям войск, танков и артиллерии талибов на севере Кабула, вдоль линии фронта с оппозиционными силами Северного альянса, г-н Рамсфельд ответил так: "Я подозреваю, что в предстоящий период линия фронта перестанет быть самым безопасным для талибов местом".
В прошедшие выходные дни, как заявил председатель комитета начальников штабов США генерал Ричард Майерс (Richard B. Myers), боевые самолеты и крылатые ракеты поразили две дюжины объектов, включая лагеря подготовки террористов "Аль-Каиды", военные полигоны милиционных формирований движения "Талибан", аэродромы, позиции средств ПВО, гарнизоны и сосредоточения войск. В субботу и в воскресенье в налетах на Афганистан участвовали 15 истребителей-бомбардировщиков авиации военно-морских сил (ВМС) и от восьми до десяти бомбардировщиков ВВС США, сообщил он, а в субботу американские и английские корабли выпустили также 15 крылатых ракет "Томагавк". Органы военного планирования переходят от ударов по запланированным стационарным целям к ударам по вновь обнаруженным целям, которые выявляют летчики, беспилотные самолеты-разведчики, фоторазведывательные искусственные спутники Земли (ИСЗ), оппозиционные талибам силы или разведчики и военные наблюдатели-корректировщики на земле.
Министр обороны США отверг сообщения талибов о сотнях невинных жертв воздушных ударов США как "злонамеренную ложь". Официальные лица движения "Талибан" сообщают о том, что около 200 человек погибло, когда на прошлой неделе была разбомблена деревня Карам (Karam). Представители Пентагона сообщили, что удар наносился по серии глубоких пещер, которые после налета продолжали гореть в течение многих часов. Г-н Рамсфельд отметил, что число гражданских жертв в Афганистане следует соотносить с числом американцев, ставших жертвами нападений террористов 11 сентября. "Нужно помнить о главном, а главное - это то, что в Соединенных Штатах террористы погубили тысячи людей, - сказал он. - И всякий раз, когда по Пентагону будет наноситься удар с воздуха или с земли, мы должны знать, что в ответных акциях также пострадают люди. Это в большинстве своем будут те, кого мы намерены наказать, но временами будут страдать и те, кого мы бы не хотели обижать".
Продолжается наращивание группировки вооруженных сил США в регионе. Сегодня официальные лица сообщили, что к трем авианосцам, уже действующим в водах, откуда можно наносить воздушные удары по Афганистану, присоединился авианосец "Theodore Roosevelt". Скорее всего он прибыл на замену авианосца "Enterprise", срок пребывания которого в регионе был продлен после событий 11 сентября. Авианосец "Carl Vinson" останется, чтобы продолжать наносить удары по целям в Афганистане, а авианосец "Kitty Hawk", вышедший в море из порта приписки в Японии без своего авиакрыла, как предполагается, будет использован в качестве плавбазы для войск, особенно для сил специальных операций.
