Вашингтон минувшей ночью предпринял отчаянную попытку не допустить эскалации израильско-палестинского конфликта после того, как премьер Израиля объявил войну палестинским террористам в ответ на убийство министра туризма Рехавама Зееви (Rehavam Zeevi).
Собравшийся вечером в среду израильский "узкий кабинет" пригрозил, что объявит палестинскую национальную администрацию "террористической организацией", если лидер палестинцев Ясир Арафат немедленно не арестует и не передаст Израилю ответственных за убийство Зеэви. По словам официального представителя израильского кабинета, Арафат потворствует экстремистам. "Подобное покровительство терроризма сравнимо с "Талибаном" в Афганистане", - заявил Гидеон Саар (Gideon Saar).
Ответственность за убийство Зеэви взял на себя левацкий Народный фронт освобождения Палестины (НФОП). Это первое убийство палестинцами члена израильского кабинета со времени основания еврейского государства в 1948 году. НФОП, отвергающая мирные соглашения с Израилем, заявила, что убийство Зеэви явилось актом мести за смерть лидера этой группировки Абу Али Мустафы (Abu Ali Mustafa), который был застрелен израильтянами в августе. Известный своими правыми взглядами Зеэви был найден в среду утром у двери своего номера в гостинице с пулевыми ранениями.
Президент США Джордж Буш (George W. Bush) "самым решительным образом" осудил убийство израильского министра и призвал палестинскую администрацию принять меры в отношении виновных, заявил представитель Белого Дома Ари Флейшер (Ari Fleisher). Прекращение военного противостояния между Израилем и палестинцами и возвращение враждующих сторон - ключевые пункты в политике Буша на Ближнем Востоке, нацеленной на получение поддержки его войны против терроризма со стороны арабских стран. Вашингтон немедленно ухватился за слова осуждения убийства израильского министра, произнесенные палестинской администрацией. Американский представитель заявил: "Мы хотели бы, чтобы израильтяне и палестинцы не позволили этой трагедии перечеркнуть позитивные сдвиги, произошедшие в последнее время".
