Американские боевые самолеты продолжают наносить удары без видимых признаков того, что может наступить перерыв, в время как Северный альянс и талибы сражаются за город Мазари-Шариф. Мазари-Шариф имеет стратегическое значение для снабжения войск талибов в северной части страны.
Вопреки прежним заявлениям представителей Пентагона о том, что Мазари-Шариф вот-вот падет под натиском Северного альянса, на брифинге в среду замглавы управления по повышению боеготовности Комитета начальников штабов контр-адмирал Джон Стаффльбим (John Stufflebeem) был не так оптимистичен. "Я бы сказал, что бой за город идет с переменным успехом", - сказал он.
Представитель Северного альянса в Вашингтоне Харон Амин (Haron Amin) заявил, что войскам "северян" удалось занять стратегическую высоту в 8-ми милях от Мазари-Шарифа, с которой открывается путь к местному аэродрому. Амин прогнозирует, что город, являющийся ключевым пункт при наступлении на Кабул, будет занят "через пару дней". Занятие аэродрома, который, по-видимому, не пострадал от бомбардировок, позволит использовать его для дальнейших ударов по талибам или даже для размещения американских войск. Стаффльбим подтвердил, что аэродром имеет стратегическое значение.
Президент Джордж Буш (George W. Bush), тем временем, заявил, что американские войска нанесли решающий урон военному потенциалу талибов. "Уничтожаются лагеря террористов. Уничтожаются ВВС и ПВО врага. Мы готовим почву для сухопутной операции, чтобы медленно, но верно стянуть петлю на его шее и совершить правосудие над ним", - сказал Буш.
В течение последних трех дней истребители палубной авиации, бомбардировщики и самолеты AC-130 специальных сил с тяжелым вооружением наносили удары по целям в Кабуле и Кандагаре и их окрестностях. Однако пока неясно, когда начнутся операции с использованием ударных вертолетов против руководства талибов и главарей "Аль-Каиды" (Al Qaeda). Ударные вертолеты находятся на борту авианосца "Китти Хок" (Kitty Hawk) в Аравийском море, сообщил представитель Пентагона. Предполагается, что они будут передислоцированы в Пакистан для дозаправки перед началом операции.
