Два вашингтонских почтовых служащих умерли, заразившись сибирской язвой при загадочных обстоятельствах, еще около десяти их сослуживцев опасаются, что тоже инфицированы этой болезнью. Особую тревогу вызывает тот факт, что заражение произошло через дыхательные пути, что указывает на наличие особо опасного вида сибирской язвы. Эти сообщения усугубили ситуацию среди населения Америки, которое в последнее время охвачено паникой.
Медики и руководители почтового отделения, в котором произошло заражение сибирской язвой, говорят о том, что пока не могут указать точную причину смерти почтовых служащих. Тем не менее уже первые исследования, материалом для которых стала кровь одного из умерших, дали зловещие результаты. Директор Вашингтонского департамента здравоохранения Иван Уолкс (Ivan Walks) сказал: "Наш индекс подозрения очень высок в связи с присутствием в крови умершего бактерий, указывающих на наличие заражения сибирской язвой".
В двух других случаях были засвидетельствованы симптомы заражения вирусом сибирской язвы воздушно-капельным путем, а еще в девяти случаях проверке подверглись больные с подозрением на грипп.
Доктор Уолкс считает, что вспышка заболевания сибирской язвой через дыхательные пути, гораздо более опасного нежели заражение кожной формой этой болезни, которой инфицировано шестеро журналистов и почтовых служащих Нью-Йорка, кардинально меняет отношение к характеру и масштабу разразившегося в США кризиса.
В минувшие выходные 57-летнему Лерою Ричмонду (Leroy Richmond), почтовому служащему, был поставлен диагноз - заражение сибирской язвой через дыхательные пути - после того, как он обратился к врачу с жалобами на лихорадку и боли в груди. Как сообщается, он поступил в больницу Вирджинии в тяжелом состоянии. Такой же диагноз в той же больнице был поставлен и другому почтовому служащему. Обоим им был назначен курс лечения антибиотиками. Министр почт США Джон Поттер (John Potter) сказал тогда по поводу состояния Ричмонда, что "пока прогноз развития болезни не внушает опасений, но в течение следующих 24 часов может наступить кризис".
Инфицированные почтовые служащие работали на главном почтовом конвейере Вашингтона в Брейнтвуд Роуд. Именно туда было доставлено письмо, зараженное вирусом сибирской язвы, доставленное 10 дней назад лидеру большинства в Сенате Тому Дашлю (Tom Daschle). Официальные лица отказались давать комментарии по поводу того, связан ли факт заболевания с данным конкретным письмом или же с другими письмами.
